我對治印一學純屬外行，天意安排，我卻有一個內行朋友，這就是治印大家李元茂。
初中時我與元茂是同學，前後桌，感情甚篤，所留記憶不多，唯頑皮淘氣而已，常被老師點名。忽一日，他說要參軍，一臉稚氣、一身新軍裝是我對他少年時的最後印象。四十多年後，我們在北京見麵，他已是金石書畫方麵的專家。
他現在的頭銜是我國知名的書畫鑒定家、書法家、治印家，央視《鑒寶》專家，西泠印社社員。他生長在山西，是山西金石書道事業的開創者，1983年與同仁們創辦了我國第一所研究金石書畫的專業機構“山西省金石書道研究所”，填補了我國該專業機構上的空白，其人其事已載入《中國印學年表》。這是山西自明末傅山之後，三百年來被印學史冊入載的第一人，也是山西加入西泠印社的第一人。他曾任海南省博物館業務館長，現定居北京。
老友重逢，一言難盡。我就設一飯局，順便向他學藝。
我說：“我們弄文字的，千言萬言還不能盡其意。畫家動輒六尺八尺宣，甚至百米長卷，也不能收其景。一印章，方寸之間，能容下多少學問？多少思想？”
他說：“作家、畫家取材用紙，印人取材用石，石是印的載體，印料與印章之間有本質的內在關聯。石不上等，則印不入流。未曾刻字，石上就分高低。這一點比寫文作畫還講究。”
他對國內出產的四大名印石及其各地產的小礦坑的印石研究多年，隻要看上一眼，就能知道它產於某地、某坑、某洞。他多次赴壽山、青田、昌化實地考察印石，采集標本，有一次為向石農學藝，在產地坑邊一住三個月。對石中之王——田黃的鑒定研究，他更是付出了近一生的心血，發表了多篇關於田黃石鑒定的專業論文。2002年他還出版了專著《名石治印》一書，專門論及各個印章石的品級。那時候在國內還沒著作論及印章石的好壞，這本書為後來一係列的專著開啟了先路。