山西多山，太行、呂梁縱貫南北，分臥東西，全省境內幾乎無平地。其間較著名者有曆代皇帝封禪祭掃的北嶽恒山，有伯夷、叔齊不食周粟而死的首陽山，有介子推不受晉文公之封而焚身的介休綿山。但因這些地方曆史掌故的名聲太大，倒常常使遊人忘記了山水本身的美。所以，若是真遊山，還是無名的好。於是，在山西，我們便選中了呂梁山北梢蘆芽山自然保護區的主峰——蘆芽山。
十一日晨，天微陰。我們備足幹糧、水，東南出五寨縣城，乘車約行十多分鍾，便投入大峽穀中。穀底亂石如鬥，兩側峰崖急撲而下，遮天蔽日。車上下顛簸似浪中行舟，又緊貼山根爬行，緩緩如一豆甲蟲。離市井才十數裏，便頓如隔世。矚目窗外，那山有的整石以為峰，拔地而起，節節如筍；有的斜臥如虎豹，周身斑駁有紋，更有其大如房的卵石，以一細尖立於山巔，石上又石，成累卵之危，仿佛一推即可滾落。山少樹，石青黑，多水痕。可以想見，史前時期，這裏曾是洪水湯湯，這些巨石被飄舉如豆丸，山穀被切割如腐乳。後來驟然水退，寂寂石存，山高穀深，悄然至今。
再走，山坡多灌草，鬱蔽如棕氈，間有鬆樹散立其間。以後樹漸漸增多，鬆杉直立如筷，密密匝匝，不得深視。這山正如其名，峰多峭拔如出土蘆芽，這時一律為綠樹所覆，你前我後，紛遝相疊，正是舊縣誌上說的“蘆芽疊翠”。舉目越過層巒望開去，滿山滿野的林子，近處墨綠，稍遠深綠，再遠淺綠，層層次次，最後隻剩下一層朦朧的綠意溶入天穹。車子像一葉扁舟，在這片綠海的波峰浪穀中穿行。
約九時半，我們來到主峰下，這時雲已陰得沉沉欲墜了。山腳幾個看林人說，怕有雨，今天是萬不可登山了。遠遠而來的我們，豈肯悻悻地回去，大家每人折了一根枯樹枝，便一頭紮進黑林子裏。頭上雲來雲往，林中忽明忽暗，落葉積地盈尺，一踏一個虛坑。這裏本少人跡，今天又飄著細雨，四周淅淅瀝瀝，唯聞雨打鬆枝與風弄樹葉之聲，越發靜得怕人。腳下不時橫著倒地的枯木，龐然身軀，用杖一捅就是一個窟窿。兩邊立著被雷劈死的大樹，或中心炸裂，或齊肩削去，皆斷軀殘肢，一副殘酷悲怒之狀。朽黑的樹身上又生出寸厚的綠苔，奇奇怪怪地立於空林間，如虎狼鬼魅。抬頭常給人一身冷汗。領路的老楊說，他上這山已有十一次了，倒有九次走錯了路，但願今天不再犯第十次錯誤。