禹之苗裔，少康之庶子，從會稽開始，文身斷發披辟草萊，那越王勾踐要爭的可不是戰國諸雄中的一席地。
以戰止戰雖是逆德之事，但誰不是踴躍用兵？自從餘兵五千人慘敗於會稽之役，大夫種不就料定了，夫差何福？越王何禍？那勾踐兵瘏馬瘄之下，苦身焦思，置膽於坐，坐臥即仰膽，國恥更甚膽苦。當勾踐第二次問：“範蠡，可以攻吳了嗎？”蠡曰：“可矣。”遂敗吳。
所有的英雄故事應當結束於勾踐葬夫差之時。然而，就在周王賜勾踐胙，命為伯，諸侯畢賀的當兒，大夫種收到一信：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”範蠡已去，那時霸王宴尚未結束。