忽然想到，草木蟲魚的題目很有意思，拋棄了有點可惜，想來續寫，這時候第一想起的就是蚯蚓，或者如俗語所雲是曲蟮。小時候每到秋天，在空曠的院落中，常聽見一種單調的鳴聲，仿佛似促織，而更為低微平緩，含有寂寞悲哀之意，民間稱之曰曲蟮歎窠，倒也似乎定得頗為確當。案崔豹《古今注》雲：
“蚯蚓一名（夗蟲）蟺，一名曲蟺，善長吟於地中，江東謂為歌女，或謂鳴砌。”由此可見蚯蚓歌吟之說古時已有，雖然事實上並不如此，鄉間有俗諺其原語不盡記憶，大意雲，螻蛄叫了一世，卻被曲蟮得了名聲，正謂此也。
蚯蚓隻是下等的蟲豸，但很有光榮，見於經書。在書房裏念四書，念到《孟子·滕文公下》論陳仲子處有雲：
“充仲子之操，則蚓而後可者也，夫蚓上食槁壤，下飲黃泉。”這樣它至少可以有被出題目做八股的機會，那時代聖賢立言的人們便要用了很好的聲調與字麵，大加以讚歎，這與螬同是難得的名譽。後來《大戴禮·勸學篇》中雲：
“蚓無爪牙之利，筋脈之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也。”又楊泉《物理論》雲：
“檢身止欲，莫過於蚓，此誌士所不及也。”此二者均即根據孟子所說，而後者又把邵武士人在《孟子正義》中所雲但上食其槁壤之上，下飲其黃泉之水的事，看作理想的極廉的生活，可謂極端的佩服矣。但是現在由我們看來，蚯蚓固然仍是而且或者更是可以佩服的東西，它卻並非陳仲子一流，實在乃是禹稷的一隊夥裏的，因為它是人類——農業社會的人類的恩人，不單是獨善其身的廉士誌士已也。
這種事實在中國書上不曾寫著，雖然上食槁壤，這一句話也已說到，但是一直沒有看出其重要的意義，所以隻好往外國的書裏去找，英國的懷德在《色耳彭的自然史》中，於一七七七年寫給巴林頓第三十五信中曾說及蚯蚓的重大的工作，它掘地鑽孔，把泥土弄鬆，使得雨水能沁入，樹根能伸長，又將稻草樹葉拖入士中，其最重要者則是從地下拋上無數的土塊來，此即所謂曲蟮糞，是植物的好肥料。他總結說：