每年克裏奇先生都會在湖上舉辦水上聚會。威利湖上有一條小遊艇，還有幾條劃艇。客人們可以在庭園裏搭的大帳篷裏用茶，或是在湖邊停船房旁的那棵大胡桃樹的蔭涼下野餐。今年和公司高管一道被邀請的，還有中學的教職員。傑拉爾德和他的弟弟妹妹們並不喜歡這種聚會，但水上聚會已成了慣例，而且讓他父親中意，這是克裏奇先生能把本地區人士召集在一起喜慶喜慶的唯一機會。他喜歡把快樂帶給下屬和沒他富有的人。可他的孩子們卻更喜歡與經濟地位相當的人交往，討厭底下人的謙卑樣，那種感恩戴德，那種笨相。
不過，他們還是願意參加這個歡聚的，一是他們幾乎從小就參加這個聚會，再就是自打父親病重，他們都覺得有點兒內疚，不想再反對父親了。就這樣，勞拉高興地準備著代替母親作為女主人，而水上娛樂則由傑拉爾德負責。
伯金已經給厄休拉去了信，說是期望在聚會上見到她。而古德倫盡管不屑於克裏奇家的恩賜態度，不過如果天氣好，還是會陪同父母親前往。
那天碧空萬裏，陽光燦爛，微風拂麵。姐妹倆都穿著白縐綢的衣服，戴著軟軟的草帽。古德倫還束著一條黑、粉、黃相間的寬腰帶，色彩鮮明。她的長筒絲襪是粉紅的，帽簷上裝飾的黑色、粉紅和黃色的飾邊，把帽簷壓下來了一點兒。她胳膊上還搭著一件黃色的絲綢外衣，打扮得實在顯眼，就像畫廊裏的畫。她的裝扮讓她父親實在受不了，他惱火地說：
“你是想把自己打扮成聖誕彩包爆竹，讓人目瞪口呆不成？”
不過，古德倫看上去就是漂亮，打眼。而她穿戴成這樣，純粹是為了挑戰。隻要人們盯著她，在她背後咯咯地笑，她就一定對厄休拉大聲說：
“看看這些人，難道還有這樣的怪人。”[49]她會斜視著那夥人，口出法語。