所謂神仙事，即是男女事。
道光二十四年甲辰（公元1844年），安徽桐城東鄉有個農夫，叫姚十七，鋤地鋤著個壇子。壇蓋兒上有敕勒封口，可是不管用，因為姚十七一鋤到位，把壇肩之處耪開一個大窟窿，登時冒出一陣白氣，上衝十餘丈之高，久久不散——但聞空中有人聲，說：“悶煞人也！悶煞人也！這可不有二百年了麽？有二百年了不？豈料還真能重睹天日呢！”
姚十七猛裏嚇傻，趴在地上不敢抬頭，但聽得空中之人複又說道：“老兄不要怕！你放我出來，我是知恩感德的，必將有以答報，不會害你的。你回去罷，晚上我自會到你夢中去的。”這話說完，壇子也不再冒白氣兒了，姚十七打掌縫兒裏偷眼朝上一眄，晴天朗朗，萬裏無雲。
不多時，姚十七的老婆來送飯食，看見丈夫趴在地上瑟縮觳觫，不能言語，呼之不能應答，撼之仍自惺忪，隻好扔下食籃，將姚十七扶起，背回家去。回了家也是一樣，姚十七竟日喃喃囈語、咄咄稱怪，可又什麽都說不清。他老婆看這是中了邪，便歎口氣，跟姚十七說：“咱們隻有出個湯、看著罷！”
“出湯”，黃、淮一代鄉間向有此俗。持清水一碗，中間放三根筷子，左手扶筷子立住，右手自碗中掬水澆淋之，口中默呼鬼神之名。鬼神何其多，豈知該找誰呢？這裏有一些機關。鄉人但知仙鬼妖精，也如同人世，各有管束。隻消呼求無誤，那能夠管事的正神明鬼，總會出頭料理自家轄下的糾葛。一旦所呼求的正是鬧祟者或者其直轄上司，那三根筷子便好似香爐裏的三炷香一般，穩穩立於清水之中，不致傾倒。如此一來，冤頭債主現形，再取茶一撮、米一撮，灑在碗裏，念些個善頌善禱之詞，陰司自然會有清審公斷。遇上難以消解的鬧祟，這一套是極有用的——此之謂“出湯”。