人稱吳大刀，實無大刀也。
中國古史對於西藏民族——吐蕃——的起源有兩個基本的看法，一說是屬於西羌種；一說是東晉末年南涼國主（鮮卑人）禿發利鹿孤的後代。
但是在西藏人自己的民族觀看來，他們是觀世音菩薩和一個女魔所生的六個子女的後代，而王室則是印度阿育王的後裔。西藏的第一個王叫仰賜讚普，差不多與漢文帝同時，下衍三十一代，到鬆讚幹布（漢史稱之為“棄宗弄讚”）首度與漢文化交鋒，絡繹於途，往來不絕。彼時國都叫邏些城，就是今天的拉薩。
史料記載也許不一定準確，但是神奇之事未嚐不可能發生，鬆讚幹布大約活了近百歲——從陳宣帝初年到唐高宗即位（公元560年到650年左右），而在唐太宗貞觀八年（公元634年），鬆讚幹布開始向中土朝貢，接著就是求婚。唐室拒絕了這個請求，而吐蕃方麵則認為這是吐穀渾（音讀吐浴渾）從中破壞，因而對吐穀渾發動了侵略戰爭。一直到貞觀十二年（公元638年），侯君集督師，大敗吐蕃於鬆州（今四川省鬆潘縣）城下，鬆讚幹布謝罪，還是請婚，這一回唐室居然答應了，乃有文成公主遣嫁之事。
可是一旦鬆讚幹布謝世，兩造關係隨即逐漸惡化，到高宗鹹亨元年（公元670年）更有薛仁貴討伐之役。薛仁貴這一次在大非川铩羽潰師，士卒幾乎盡數為吐蕃兵殲滅，吐穀渾也算是亡了，國境盡淪於吐蕃，而黨項諸羌族可以說完全為吐蕃所兼並。
回頭再看唐室於吐蕃坐大之後的局麵：
唐代宗（公元762年到779年）時藩鎮世襲：廣德元年（763年），時在安史之亂平定之後，代宗封安、史降將為節度使，仍駐守原地，遂啟藩鎮割據之端。時以李寶臣為成德節度使，治於恒州（今河北正定）；以李懷仙為盧龍節度使，治幽州（今北京西南）；以田承嗣為魏博節度使，治所在魏州（今河北大名東北）。成德、盧龍、魏博號稱“河北三鎮”，“河北三鎮”和山東的淄青（治所在青州，今山東益都）、河南的淮西等節度使，在諸藩鎮中最為跋扈，“治城邑甲兵，自署文武將吏，私貢賦，天子不能製”。代宗末年，田承嗣死，由其侄田悅繼任魏博節度使，乃開藩鎮世襲之惡例。從此，割據一方的節度使擅甲兵、專刑賞，父死子襲，官爵自封，戶籍不報中央，賦稅不入朝廷，儼然是國中之國。