這一回你們都瞧見了，不是人肉罷？
外地來了個擔醬油的孩子，從前來過一回的，往後怕是再也不會來了。赤桑鎮的人哄傳：那孩子教屈藥師給吃了。屈藥師為什麽吃人？怎麽吃的人？誰也說不上來。興許是有人先這麽說，問起屈藥師來，他一瞪眼，道：“餓了不就吃了？”這事是得報官的，可礙著是屈藥師，誰也不敢作聲。地保也說：“這是鬧俚戲、開玩笑，別胡扯扒蛋！”
按諸常理，鹵一大鍋肉，是得開銷不少醬油的不是？醬油挑子一擔兩籮還擱在土地廟前的桑樹根兒裏，這是僅有的微弱反證——都說要是屈藥師吃了那孩子，怎麽籮裏的醬油都還收存完妥、一瓶兒沒少，也都沒開封栓？地保就是這麽說的。
屈藥師倒渾不在意，一切如常。成天價腰裏別著鶴嘴鋤，背上捆了黃藤筐，早出晚歸地上山裏采藥去，采罷了，就回他那石洞。洞裏頭兩鍋一灶，有時煮草藥，有時煮黃粱，是香是臭，人人體會不盡相同。總之那氣味兒非比尋常，飄散出十裏地去，連烏淮鎮都聞得著，也還是有說香的、有說臭的。久而久之，都知道這是屈藥師洞裏的營生，沒什麽好計較的，誰有個頭疼腦熱的，不也還是得上他那兒去求診治？尤其是金創藥，屈藥師熬煉了一劑粉子，沒別的名堂，就叫白藥，能止血收膿、消腫去瘀，即令是讓毒蛇咬著了，一旦敷上那白藥，半天之內就許下田幹活兒。白藥也分兩款，外敷的性涼，沒什麽氣味，叫涼白藥；內服的性溫，可以醒酒止痢，透著一股特別的香味兒，像是奶娃兒身上的氣息，就叫奶白藥。單憑這兩款白藥，誰也不敢開罪屈藥師。他吃了個野孩子算啥？就算是刨開了哪家的祖墳，把誰的祖宗爺爺娘給吃了，也沒有人會追究的罷？
吃了個外地的孩子這事，最初也是從氣味上傳開的。閑言閑語正議論著土地廟前空著一擔兩籮的時候，不知是誰迸出這麽句：“屈藥師昨兒燒肉來，香著哪！”——應該就是這麽個來曆。