方氏一門三大臣，要從一個人的故事說起。
乾隆十三年三月，方恪敏公觀承由直隸藩司升任浙撫，在撫署二門上題了一聯：“湖上劇清吟，吏亦稱仙，始信昔人才大；海邊銷霸氣，民還喻水，願看此日潮平。”這是有清一代督撫中文字最稱“奇逸”者。
嘉慶十八年，也是三月，方觀承的侄兒方受疇亦由直隸藩司升浙撫。這個時候，方觀承的兒子方維甸已經是直隸總督了。人稱方觀承是“老宮保”，方維甸是“小宮保”。早在嘉慶十四年七月，方維甸也就以閩浙總督暫護浙撫篆。數十年之間，父子叔侄兄弟三持使節，真是無比的殊遇，於是方維甸在父親當年題聯的楹柱旁邊的牆上又補寫了一聯：“兩浙再停驂，有守無偏，敬奉丹豪遵寶訓；一門三秉節，新猷舊政，勉期素誌紹家聲。”還在聯後寫了一段長跋，記敘這樁家門幸事。
方氏一門三大臣，要從一個人的故事說起。一個人，一支筆，其餘全無依傍。
話說杭州西湖東南邊有座吳山，不知打從什麽時候起，出了個賣卜的寒士，人稱方先生。方先生年歲不大，可是相術極準，頗得地頭兒上的父老敬重；也因為相術準，外地遊人不乏衝他去的，地方上的父老就敬重得更起勁兒了。
約當此際，杭州地界上有個姓周的大鹽商，生平亦好風鑒之術，遇上能談此道的人，無不虛懷延攬，專程求教，搞到後來，由於求速效，沒有時間和精力窮究天人之際、通古今之變，隻好跟一個號稱“五百年來一布衣”——賴布衣嫡傳的第十六代徒孫學技。賴布衣是宋徽宗時代的風水大師，實為天下名卜，一脈師承到了清初，算算真有五百年。傳到這不知名姓的徒孫，宣稱保有賴布衣的一身布衣。這身破布衣，也是五百年前古物——可見人要是出了名，就連死後，身上的東西也會多起來。