受田光供養，在燕市旅舍中的荊軻，閑住了一年有餘。
就在這十幾個月中，燕國南鄰的趙國，發生了極大的變化，而且劇變就發生在最後三個月——三個月的工夫，秦國滅了趙國。
趙國四戰之地，多出名將，前有廉頗，後有李牧。秦王十四年、十五年兩次伐趙，都為李牧所敗。秦王十八年——荊軻離開邯鄲不久，秦國命將三路伐趙，一下井陘、一攻河內、一圍邯鄲。趙王遷以李牧、司馬尚領軍抵抗。李牧用兵，素以堅韌見稱，邯鄲被圍一年，秦軍勞而無功。
於是，秦國善設陰謀的李斯，重施故技，定下了從內部來瓦解趙國的策略。
趙王遷是個儇薄無行的少年。他的母親是邯鄲倡女，初嫁趙國宗族，年少而寡。趙王遷的父親悼襄王惑於她的美色，納入後宮，生子名“遷”。悼襄王在位九年而薨，幼子繼位，母以子貴，邯鄲倡女，成為太後。這位正在狼虎之年的太後，宮闈之中有甚多的醜聞。趙國的百姓看不起她，私底下多管她叫“倡後”。
倡後外結奧援，名叫郭開，是個極其卑鄙的人，引誘年幼失教的趙王遷，講究聲色犬馬，因而成為寵臣。李斯曾利用他中傷廉頗，現在又要利用他來毀掉李牧。
於是，受了秦國重金賄賂的郭開，向趙王遷進讒，說李牧、司馬尚有謀反的逆跡。趙王遷跟他的母親商議，恰好倡後又與李牧有仇——悼襄王納倡後時，李牧曾加勸諫——自然全力支持郭開。
母子君臣密議的結果，以趙蔥和齊將顏聚代替李牧和司馬尚。李牧認為這是亂命，不肯授印，趙蔥設計捕殺李牧，司馬尚被廢。
三個月以後，秦將王翦大舉攻趙，趙蔥陣亡，趙王遷被擄。倡後為趙國士大夫所殺。而公子嘉——趙王遷的異母兄，率領宗族數百人，向北逃亡到代郡，自立為“代王”。