天色未亮，楊堅、楊林兄弟跟著父親來到了玉璧城下。
像一根楔子打在黃河畔的玉璧城，因西魏與東魏的多次攻城戰變得煙熏火燎，城牆汙黑，看不出原來的石頭顏色，城外到處都是殘垣斷壁，冬日荒林中仍在在可見當年戰後留下的破旗幟、鏽蝕兵器與白骨。
當年高歡與韋孝寬在此惡戰過後，河灘上留下了無數具殘屍枯骨，荒村中從此再無半點人煙。
玉璧城原來駐軍僅三千人，東魏、西魏在此交戰多年，死在此處的將士前後多達十幾萬人，難以盡收屍骨，城外不少處荒地裏都掘有萬人大坑，埋著一堆不知誰家的兒郎們。
寧為太平犬，勿為亂世人，戰亂近三百年，男人們的命運，無非是在沙場上殺人或被殺。
楊忠和楊堅父子駐馬城牆下，眺望著對岸，對岸是舊日的東魏，也是如今的北齊，兩國之間一直以黃河為界，對峙多年。
黃河在玉璧城下流勢放緩，水麵收窄，每年十一月初開始上凍，冰厚盈尺，東魏軍馬隻要用稻草包上馬蹄，就可以疾馳而入，不必架浮橋攻城。
十幾年來，東魏的軍勢一直遠勝於西魏，為防東魏趁冬天黃河結淩時踩過冰麵來攻襲，西魏曆年都要派大將領軍在河上敲淩，防備東魏大軍侵入。
“爹，你去年帶兵在黃河敲淩，積勞成疾，孩兒今年欲代父職，沿河敲淩，防備齊兵，為何你還要跟我一起前來巡河？”楊堅望著遠處漂滿浮冰的河麵，不解地問道。
楊忠趁著晨曦眺望著對岸，笑道：“堅兒、林兒，你們倆好好看看，對麵在幹什麽？”
長子楊堅、次子楊林順著他的手勢望去，隻見對岸的冰麵上滿是黑點，是一個個齊兵手持長矛重錘，在冰麵上此起彼伏地打擊個不停，晨色仍未大亮，對麵的浮冰已經碎成片片，順流漂下，顯然對岸的駐兵早忙乎了半天。