起伏的層林和草原，用金黃、碧綠、灰白、豔紅交疊的四種顏色包繞著藍琉璃般的和碩柴達木湖，一直綿延向天際。
五色斑斕的深秋，是龍城一年中最美的季節。
案上放著月氏王頭顱塗漆做成的酒器，老上單於醉醺醺地往王帳的地下看去，在一代霸主、父王冒頓單於身故後，老上單於接著征服了整個西域，西到烏孫，東接朝鮮，北含丁零的偌大沙漠戈壁，全都屈膝在匈奴人的馬前。
除了南方隔著長城對峙的大漢，他誰都不放在眼裏，這幾年，老上單於在龍城的歲月，每一天都充斥著醇酒烤肉的芬芳、歌舞騎射的喧囂。
來自長安城的送親使臣是個中等身材的黑膚漢子，穿著絳紅色長袍和深褐色軟甲，卻沒有胡須和喉結，顯然是宮裏的宦官頭目。
那使臣五體投地、大禮參拜，禮節頗為恭謹。
老上單於望著這個在他麵前屈膝跪拜的漢臣，心裏覺得驚訝，自父王冒頓單於白登城圍困漢高祖劉邦、結了城下之盟以來，這已經是第三次漢匈和親，大漢送親使者無不趾高氣揚、驕傲怠慢，一副天朝上邦的派頭，當然，長城之內的那個帝國，有著六千萬人口、幾百座城池、數百萬甲士，並非沙漠上的西域小國可比，所以盡管兩家和親多年，但大漢皇帝的書信、漢使的態度還是帶著幾分居高臨下。
“起來吧，你叫什麽名字？給本王帶來了多少糧食和嫁妝？”老上單於心急地問道。
遭過雹災和旱災後，今年的漠北牛羊損失慘重，所以他隻得打發人再次去長安城求親，新娘是不值得關心的，即將成為他閼氏的女子，無非是個冒名頂替的宗室公主，婚事隻是個幌子，豐厚的嫁妝、每年來往不斷的使者和皇室賞賜，才是他垂涎的東西。
“回稟大單於，臣叫中行說，是未央宮的黃門令，皇上賜給泰城公主十萬石糧食、三萬匹綢緞，還有一百車的美酒糕點、衣物器具做嫁妝。”中行說站起身來回答。