在本章的開始，咱們先來幻想這樣的場景：在一個深邃的月夜，天際中閃爍著忽明忽暗的星光，微風吹拂下，你靜靜地坐在原野之上，突然如一名哲學家一樣開始思考：我是誰？我從哪來？又要往何處去？
或許，幾萬年前的古人類，也曾坐在相同的地方，麵對著隻屬於自己的璀璨星月，開始苦苦思考，我到底是從哪裏來的？
對啊，我們人類，究竟是從哪裏來的呢……咱們今天就來聊一聊人類起源的故事。
● 圍觀考古現場：路易斯·利基與奧杜威峽穀
要聊人類的起源，咱們肯定得把視線挪到非洲了。這次的主角，是一個叫奧杜威峽穀的地方。
古老而神秘的非洲東部，孕育了世界上最大的裂穀帶，這就是著名的東非大裂穀，它全長6000公裏，深度可達2000米，寬度在30至100公裏之間，簡直就是地球上一條被撕裂的傷疤。據說，宇航員在太空中也能清楚地看到這一條“傷疤”。
根據地質學資料的顯示，大裂穀形成的原因，是因為在3500萬年前，非洲板塊和印度板塊的拉伸，使得地殼發生大斷裂而形成的。新生代的時候，由於板塊的構造運動和火山噴發，這裏形成了多種多樣的自然景觀：高原、穀地、湖泊、河流、瀑布、峽穀……如此豐富的景觀，孕育了大量的動物、植物，也成了人類生活繁衍的“天堂”，是世界著名的人類及其文化的起源地。
奧杜威峽穀，正是東非大裂穀中的一個東西向峽穀。它位於坦桑尼亞北部維多利亞湖的東部，長約50公裏，深約900米。據說在奧杜威峽穀中有一種植物非常抗旱，能夠在任何土、石質土壤中生長，叫做“奧杜威”。在奧杜威峽穀，這種植物非常普遍，所以當地人就用它的名字命名為奧杜威峽穀。
古老而隱秘的奧杜威峽穀初次為人所知，要到1911年。那一年，一位德國的昆蟲學家在非洲捕捉昆蟲標本，興許是不熟悉環境，他一不留神，差一點就跌到了深深的峽穀中。好在他及時抓住了邊上的樹枝，才撿回一條性命。驚魂甫定，他發現峽穀周圍的岩壁上，竟然埋藏著的許多動物化石。雖然他不知道這些化石具體是什麽，但出於職業的敏感性，他順手帶了一些樣本回到了柏林。