天下最慘最痛之境，未有甚於“絕望”者也。信陵之退隱封邑，項羽之悲歌垓下，亞刺飛之竄身錫蘭，拿破侖之見幽厄蔑，莫不撫髀悲悒，神氣頹唐，一若天地雖大，蹙蹙無托身之所；日月雖長，奄奄皆待盡之年；醇酒婦人而外無事業，束手待死以外無誌願；我躬不閱，遑恤我後；朝不謀夕，誰能慮遠。彼數子者，豈非喑嗚叱吒、橫絕一世之英雄哉？方其希望遠大之時，雖蓋世功名，曾不足以當其一盼；雖統一寰區，曾不足以滿其誌願。及其希望既絕，則心死誌餒，氣索才盡，頹然沮喪，前後迥若兩人。然後知英雄之所以為英雄者，固恃希望為之先導，而智慮才略，皆隨希望以為消長者也。
有希望則常人可以為英雄，無希望則英雄無以異於常人。蓋希望之力，其影響於人者固若是其偉且大也。
《說希望》