無論研究何種學問，都要有目的。什麽是曆史的目的？簡單一句話，曆史的目的在將過去的真事實予以新意義或新價值，以供現代人活動之資鑒。而這必定要先有真事實，才能說到意義，有意義才能說到價值，有意義及價值才能說到活動。
求得真事實。想要求得真事實，有五種用功的方法：
（一）鉤沉法。已經沉沒了的實事，應該重新尋出。此類事實，愈古愈多。此類事實，不專限於古代；即在近代亦有許多事實沒去了，要把他鉤出來。
（二）正誤法。有許多事實，從前人記錯了，我們不特不可盲從，而且應當改正。此類事實，古代史固然不少，近代史尤其多。
（三）新注意。有許多向來史家不大注意的材料，我們應當特別注意它。我們研究曆史，要將注意力集中，要另具隻眼，把曆史上平常人所不注意的事情，作為發端，追根研究下去，可以引出許多新事實，尋得許多新意義。
（四）搜集排比法。有許多曆史上的事情，原來是一件件的分開著，看不出什麽道理；若是一件件的排比起來，意義就很大了。曆史家的責任，就在會搜集，會排比。
（五）聯絡法。上一種方法可以適用於同時的材料，這種方法可以適用於先後的材料。許多曆史上的事情，順看平看似無意義，亦沒有什麽結果，但是細細的把長時間的曆史通盤聯絡起來，就有意義，有結果了。
《中國曆史研究法》