與兄世勳書
弟之官運惡極惡極，得即是失，失即是得，反複無常，頓使英雄氣短。此次歸國後，將披剃入山，往勞山上清宮修道以終，不再戀戀於祿位矣。伺則？蓋因三韓之事，自任職以來，韓鮮軍務行政盡入弟手，閔妃黨羽亦屈伏於弟之肘下，詎料萬惡倭奴公使竹添氏，旁觀者清，將弟獨霸三韓之事密奏明治。
夫日韓本接壤，日本正圖發展殖民地，處心積慮，欲吞三韓之地以為己有者已非朝夕矣，今見弟之把持韓政，欲奪其禁臠，遂大起反對，徑向吾國總理衙門嚴重交涉，不認朝鮮為吾華屬國，一味強詞奪理，交涉三閱月，始議定中日兩國同時將駐韓兵隊撤回。弟奉命歸國另候任用。
前功盡棄，猶如一夢黃粱。撫今追昔，能不令人索然氣沮！苟不遁跡禪關，將何以消此熱中之病！不知我哥其何以幸教我乎？
譯文
我的官運真是太差了，得到就是失去，失去又是得到，反反複複，沒有一個常態。這次回國，我要剃度，到嶗山上清宮修道直到老死，不再貪戀紅塵世俗的高官厚祿。為什麽我會這樣呢？都是因為在朝鮮的挫折。自從我任職以來，朝鮮的軍務行政大權都掌握在我的手中，閔妃的屬下也都拜倒在我的麾下，哪曾想日本公使將我獨掌朝鮮事務之事秘密奏明給明治天皇。
日本和朝鮮本來接壤，日本正想把朝鮮發展成自己的殖民地，千方百計，處心積慮想獨吞朝鮮，這並非是一朝一夕的事情。如今看到我把持朝鮮內政，想把它據為己有，於是反對我，直接與我國清政府總理衙門交涉，強詞奪理，不承認朝鮮是我們的附屬國。交涉了三個月，終於議定中日兩國同時將駐紮在朝鮮的軍隊撤回。我隻有奉命回國，等待其他的任用。
前功盡棄，好像做了一場黃粱美夢，怎麽不讓人沮喪呢？如果我不遁入佛門修禪，將如何化解這狂熱的病症呢？不知哥哥您能否教教我？