沙亭軍在幹奢的帶領下，現在走到了距離巫郡不到兩百裏的夔州，卻被楚王攔截在白帝城。
沙亭去亭置軍，沙亭軍的頭領，也從幹護變成了幹奢。幹護和蒯繭隻對整個沙亭軍的補給後勤負責。幹奢迅速成長為一名優秀的首領。從灌郡到白帝城的一千多裏路，貫穿整個益州平原，行軍非常快速。這不僅由於道路平坦，更有幹奢指揮調動的功勞。
行軍的調配是一件十分複雜的工作。幹奢把原沙亭百姓和新加入的揭族、抵族流民重新編製，什伍之上，任命十二名百夫長。
一千五百多人的沙亭軍中，原沙亭百姓隻有三百餘人，其餘一千多人，都是揭族、抵族流民。
不滿十八歲的幹奢，能從流民中提拔壯士，調令有度，還有一個人有莫大的功勞。一路之上，蒯繭一直在教幹奢識文斷字。幹奢需要學習陳暘留給他的《太公兵法》，而《太公兵法》的第一章，就是講述行軍的重要。至於攻城拔寨、糧草運輸、奇謀詭辯等兵法，語義深奧，幹奢一時尚無法理解。
不過幹奢在楚王逆流而上之前，已經小試牛刀，用《太公兵法》的謀略，擊敗了白帝城的守軍。
白帝城在長江夔門北岸，一座臨江孤峰，曆來是楚地船隻入川的咽喉重地。當年劉備夷陵之戰戰敗，退到白帝城，托孤臥龍孔明。孔明在白帝城附近布下八陣圖，陸遜追趕的大軍隨即被蜀軍擊潰。
劉備死後，留下五百親兵駐守白帝城。隨後的泰、景兩朝，遵循蜀國舊製，仍舊在白帝城布置五百守軍。
幹奢率領一千五百名沙亭軍走到白帝城下，被守軍攔住去路。白帝城守軍已經截獲劣民叛亂的軍情，知道南蠻的牛寺部已經與沙亭軍聯合，因此不讓流民通過，在夔門上船進入巫郡。
沙亭軍一千五百人，能夠作戰的壯年不到三百；牛寺的南蠻流民，從成都逃竄而來，也早已沒有初起事時的鋒芒。