建康皇宮丹室內，聖上看著奄奄一息的曹猛，正在努力地呼吸，蒼老的曹猛，胸口內似乎有一個小小的風箱，每一次呼吸，喉嚨就發出輕微的嘶聲。
曹猛的左頰有一個黑色的疔瘡，鵝蛋大小，已經潰破。丹室裏一片靜寂，兩個道童隔著曹猛遠遠的，用衣袖捂住口鼻。
曹猛睜開眼睛，口中輕聲說道：“聖上……”
聖上盤膝坐在曹猛身邊，“我在。”
“瘟疫蔓延到建康了嗎？”
聖上點頭。
“死了多少人？”
“士兵病死三成，居民過半。”聖上的聲音低沉。
“鬼治來了。”曹猛說道，“我也不能再陪伴陛下了。”
“這麽多年，你也累了。”聖上說，“你去吧。”
“謝聖上，”曹猛咳嗽兩聲，“今後聖上就再也沒有可以說話的人了。”
聖上長歎一聲，伸出手，將曹猛已經凝固的眼睛拂上眼皮。
聖上站起來，向兩個道童揮揮手，道童無法違抗聖諭，抬起曹猛的頭腳，搬出丹室之外。
丹室外，一輛牛車停放在玄武湖邊，宮人陸陸續續把死去宮女和太監的身體，搬放到牛車上。
牛車堆滿了屍體後，一個年老的中官抽打老牛，牛車緩緩地駛出宮門，在建康城內的石板路上行走。
建康城內，一片死寂，家家戶戶的門口都堆放著病死的屍體，幾個少兒蹲在死去父母的身邊，不知道親人已故，仍舊玩耍。
牛車駛出建康城外，無數的居民拖家帶口，浩浩****地朝著鄉野而去。長長的逃難隊伍上方，籠罩著一片黑雲，行進的隊伍中，不斷有人倒下，被家人拋棄在路邊。
牛車經過一個術士的身邊，被術士攔住。駕馭牛車的中官認識，這是中曲山的塚虎先生徐無鬼。
徐無鬼看見了曹猛的屍體，擺擺手，讓牛車通過，詢問中官，“這些宮人的屍身，將埋在哪裏？”