客棧裏亂成一團。人人臉上木無表情，看著那粗壯的小夥子沒頭蒼蠅一般亂撞。
“掌櫃的……大叔大嬸，求你們行行好，救救她，一口熱粥……求求你們！”
他撲到誰跟前，誰便向後縮去。老板甚至爬上櫃台。
“客官！若還有法子，誰還能見死不救！”他被那年輕人抱住小腿拖將下來，嚇得大喊，“別說小店，整座城都絕糧啦！再能找出一粒米來算你本事，你不信，自己去看，小店倉裏早就空了，你自己去看！”
“省點力氣吧，多活一天是一天。在這兒的都是等死的人，你求誰也沒有用啦。”難民堆裏有個老婦陰沉沉地說。
小夥子滿臉眼淚，似乎不肯相信，呆呆低下頭來，看著滿地狼籍——傍晚時這裏發生了一起鬥毆，一個四十多歲的漢子跟那群大兵爭執起來，挨了幾下拳腳，竟自一命嗚呼。肚子空空的人偏是火氣特別大——不過沒關係，再過兩天他們就沒力氣打架了。
死人還滾在牆角，誰都懶得把他拖出去。
“唉，這是熱水，許還能把人灌醒。要糧食，真沒有了。”老板趁他不備溜出掌握，向灶上倒了一碗水來，搖頭道，“挨命吧……挨一天算一天。沒幾天好挨啦。”
躺在地下的女人被灌了幾口熱水，微微呻吟起來。小夥子幾乎喜極而泣。
“玉瑚，醒醒！我在這兒！”他將她摟在懷裏，撥開一頭覆麵長發，臉頰貼著她的臉，“你好些嗎玉瑚……你看看我，你說句話……”
他的淚水全流在她臉上。姑娘睜了一下眼，又乏力地閉上了。
“師哥。你抱著我。”
兩人的嘴唇都裂了口子，這一路饑渴疲憊不問可知。但淚水洗去了塵埃，顯露出一張年輕的容顏。女人長睫毛蓋著眼，眉宇秀媚，雖然麵如土色，依稀看得出本是個白皙清麗的姑娘，囈語中帶出荊楚一帶的南音。