不久朝中卻出了件大事。
皇上決定將平安郡王的女兒許嫁海外一島國的王公，以安蠻夷。滿朝裏挑選送親使者，這差事理所當然落在褚尚書身上。再沒異議。除了他，還有誰這樣豐神儒雅又善於應對，不卑不亢，能彰天朝威儀。
於是殿上欽點了，著他送郡主出嫁。
光陰似箭，轉瞬兩月，諸般妝奩儀仗都已備好，那邊也派海船來接新王妃。天朝自亦預備了船隊一道送去，浩浩****，極盡風光。
褚風散朝回府，行裝早已打點完畢。次日起個絕早，率眾前往平安郡王府迎了郡主出來，一行人送至運河畔，揮淚而別不提。
褚風與郡主之兄同在大船之上隨伴郡主。舟行半日，他在艙房中覺得氣悶，踱到船頭迎著那和風媚日，胸襟為之一爽。看看已過晌午，想起兒子這會兒不知已吃過中飯沒有。
兒子今年八歲，已進學房攻書。如今留在家中由先生及府裏心腹老家人代為照管。
這中間有個緣故：原來他的母親、尚書夫人亦隨送親船隊出行。
自從得知他奉了這趟差，夜明便著手替他打點行裝。她雖默默地不說什麽，眼裏有一種悲傷。掩藏在瞳人深處，是一點黑暗濕潤的光。太黑了，像一個人極力壓抑的嗚咽聲怕人聽見，隻管捺下嗓子眼兒裏去，到後來總不免荒腔走板。那黑黑到盡頭恍惚就變成了墨藍，襯著她雪白肌膚，偶爾一瞥卻驚出幾點冷汗來。美得帶幾分詭異。
他如何不知。
她是想家了。一隻上岸的蚌，撂在旱地裏這麽多年……單是想想他也替她難受。可是她不對他講，想到這他有些怨忿。她跟他做夫妻十年，卻什麽都不對他說——從一開始，就是她要的他，然而她要了他做什麽。
要的隻是他這具軀殼麽？
他這具軀殼，陪在她身邊十年。