五人上岸，又走了兩日的山路，到了劍閣，劍閣城防是苦竹城，城防堅固。鮮於劉光進入蜀地，終於看到了修建在嘉陵江上的城防。從劍閣苦竹城，到合州釣魚城，就順著嘉陵江，一路順流可達。
守城的軍士看到王堅等人，立即邀請他們上了艱險的苦竹城之上，苦竹城所屬的敘州將領張實正在苦竹城，立即麵見王堅，王堅已經領了釣魚城城防之命，一個知敘州，一個知合州，王堅與張實同為平級將領。
王堅看到張實之後，立即和張實擁抱一起，“張大哥，上次一別，還以為我們再也不會見麵了。”
張實豪爽的說：“這話你怎麽說的，今後你我兄弟日子還長，等我擊敗了蒙古大軍，你就帶領合州士兵北上，與我匯合，咱們兄弟二人領兵追擊，過漢中，進入北方，把靖康之難之後的失地給奪回來，再追殺蒙哥到漠北，把這些胡虜全部都驅趕到北海以北，讓他們在沙漠裏啃砂子，永世不得再侵犯我們大宋一步，到了那時候，你我二人就是朝廷的肱股之臣，同朝為官。”
王堅見張實如此的豁達樂觀，並不為蒙哥汗率領大軍即將兵臨城下緊張，王堅不禁擔憂，向張實引薦了鮮於劉光、劉三娘和冷謙。冉守孝本本就與張實相識，無需引薦。張實對王堅身邊的這三個孩子，也不以為然。
張實立即宴請王堅等人，王堅見不會再耽誤去往釣魚城的行程，也就不便推辭。酒席上，張實和王堅縱飲，提起前幾年，王堅在張實麾下，多次抵抗蒙軍南侵蜀地，把蒙軍擊敗撤軍的往事，兩人說到驚險處，鮮於劉光聽得心驚肉跳，說到破敵大勝時，鮮於劉光也激動興奮不已。
張實和王堅說得興起，離開筵席，張實帶著王堅鮮於劉光等人，走到了苦竹城的城防最高處，是修建在絕壁懸崖上的堅固堡壘，放眼看去，嘉陵江從上遊蜿蜒而下，道路從江邊修建，無論水軍陸軍都要從苦竹城之下通過。