李泌默默地矮下身子去，隻留半個腦袋在水麵。水車輪子的聲音，可以幫他蓋掉大部分噪聲。從這個黑暗的位置，去看火炬光明之處，格外清楚。
天寶三載元月十五日，醜初。
長安，興慶宮。
四更醜正的拔燈慶典，還有半個時辰就開始了。廣場周邊的幾百具纏著彩布的大鬆油火炬，紛紛點燃，把四下照得猶如白晝。龍武軍開始有次序地打開四周的通道，把老百姓陸陸續續放入廣場。
興慶宮前的南廣場很寬闊，事先用石灰粉區劃出了一塊塊區域。老百姓從哪個入口進去的，就隻能在哪個區域待著。一旦逾線，輕則受嗬斥，重則被杖擊。為了安全，龍武軍可絕不介意打死幾個人。
除了圍觀區之外，在廣場正中還有二十幾個大塊區域。華美威風的拔燈車隊結束了一夜鏖戰，在擁躉們的簇擁下開進廣場，停放在這裏。它們都是拔燈外圍戰的勝利者，每一輛都至少擊敗了十幾個對手，個個意氣風發。
這些拔燈繡車將在這裏等待醜正時刻最後的決戰，一舉獲得拔燈殊榮。
不過藝人們並沒閑著，他們知道在不遠處的勤政務本樓上，大部分官員貴胄已經酒足飯飽，離開春宴席站在樓邊，正在俯瞰整個廣場。如果能趁現在引起其中一兩個人的青睞，接下來幾年都不用愁了。所以這些藝人繼續施展渾身解數，拚命表現，把氣氛推向更**。
在他們的引動之下，興慶宮廣場和勤政務本樓都陷入熱鬧的狂歡之中。老百姓們高舉著雙手，人頭攢動，喝彩聲與樂班的鑼鼓聲交雜一處，火樹銀花，歌舞喧天，視野之中盡是花團錦簇炸裂，那景象就像這大唐國運一般華盛到了極致。
在這一片熱鬧之中，唯獨那座太上玄元燈樓還保持著黑暗和安靜。不過人們並不擔心，每個人都期待著，醜正一到，它將一鳴驚人。