一直有一個很有趣的現象：許多耳熟能詳的曆史故事都是聽別人轉述而來，聽了許多遍熟到不能再熟，閉目能誦。忽然有一日偶爾翻查到本源的時候，卻往往會發現原始記載與想象中的故事卻不太一樣。
比如“我見猶憐，何況老奴”這故事。民間流傳的版本裏，都會忽略掉時代背景和人物身份，隻保留一些基本特質和結構：從前有一個大官，娶了一個漂亮的小妾。大官的夫人聽說以後大為憤怒，要去收拾那個小狐狸精。沒想到一見到她之後，夫人就感慨說這小姑娘長的真好看，我看了都不忍心，何況那個老東西。以至於“我見猶憐”從此成了形容女子容貌美麗動人，惹人喜愛的一句成語。後世無數文章隨筆心靈雞湯，都拿這件事反複品味，感慨夫人妒心之下，不忘審美，實在是古今第一個美學家雲雲。
今天如廁的時候拿了本〈世說新語〉，偶爾翻到賢媛篇裏的一篇，方知道原來這個故事竟然是源自桓溫（真是後知後覺，我少讀書……）。細細一讀，卻發現和想象中的故事還真不大相同。
首先這個小妾不是尋常小妾，而是成漢末代國主李勢的妹妹（一說是女兒，不過我覺得“妹妹”聽起來更萌，秉承史學界自由心證的學術規範，姑從此說）。桓溫滅蜀的時候，李勢出降，這個妹妹估計也是順便獻上去的。於是這段姻緣就有了政治意味，顯然是有安撫降人之意，免得蜀中大亂。桓溫誌存高遠，處心積慮，娶了李特妹子這件事遠非“中年大叔娶妾偷腥”這麽簡單。民間流傳的版本裏，卻過濾成一個充滿道德意味的傳統開頭，於是政治性消失了，剩下的隻是單純的夫妻桃色糾葛。
這位夫人當真是凶悍的緊，桓溫好歹是征西大將軍，李勢好歹是前皇帝現任歸義侯。可她全不放在眼裏，帶著手下提著西瓜刀直撲這位李姑娘的寓所。民間故事中，李姑娘在這時候跪地求饒，淚光盈盈，夫人一見她楚楚可憐，審美之心大起，立刻心軟了——這也是整個故事的核心。而在真實的故事裏，細節上卻略有不同。李姑娘美則美矣，卻不是靠臉活下來的。她是個高人，不曾跪拜，隻是從容回答：“國破家亡，無心以至今日；若能見殺，實猶生之年。”當真是不卑不亢，字字平靜而哀痛之極。夫人聽到她這麽說，大受感動，扶起身來說：“阿姊見汝，不能不憐”。