宋，淳熙三年六月，上饒鵝湖寺澄心亭。
今日的天氣有些異樣，雖然剛入初夏時分，卻已有了盛夏的蒸蒸氣象。長天碧洗，烈日當空，無遮無攔，任憑熾熱如焰的日光拋灑下來。然而在西邊天盡處卻有黑雲麇集，隱隱有豪雨之勢。
澄心亭其名為閣，實則是個雅致涼亭，亭內僅有數席之圍。此時閣內已有三人分踞東西兩側，中間一壺清茶、三隻瓷碗。外圍有數十名儒生站開數丈之遠，恭敬地垂手而立，保持著緘默。整個寺院內一片寂靜，唯聞禪林之間蟬鳴陣陣。
亭內並肩而坐的兩人，年紀均在三十多歲。年長者麵色素淨、長髯飄逸，雖身著儒服，卻有著道家的清雅風骨，整個人端跪席上，儼然仙山藏雲，深斂若壑；而那年少者麵如冠玉、眸含秋水，頎長的身軀極為洗練，望之如同一柄未曾出鞘，卻已然鋒芒畢露的淩厲長劍。
而在他們對麵的，是個四十多歲、臉膛微黑的中年男子，麵相生得有些古怪，闊鼻厚唇，下巴卻很平鈍，是相書上說的那種“任情”之人，那種人往往都專注得可怕。他跪得一絲不苟，表情無喜無悲，像是一塊橫亙在二人麵前的頑石，不移，亦不動。
“今日鵝湖之會，能與名滿天下的陸氏兄弟坐而論道，實是朱熹的榮幸。”黑臉男子略欠了欠身子，雙手微微按在兩側桌緣。
陸九齡、陸九淵見他先開了口，也一一回禮，年紀稍長的陸九齡躬身道：“豈敢，晦庵先生是我與舍弟的前輩，閩浙一帶無不慕先生之風。我等今日能蒙不棄，效仿孔丘訪李耳故事，親聆教誨，可謂幸甚。”
朱熹淡淡道：“孔丘雖問禮於李耳，然周禮之興，卻在丘而不在耳。賢昆仲追躡先跡，有此良誌，可謂近道矣！”
他的話微綻鋒芒，稍現即回。陸氏兄弟頓覺周身微顫，仿佛剛才被一股無形的浪濤拍入體內，心神俱是一震，兩人不由得對視一眼，暗暗思忖，莫非這個朱熹真的如傳言所說，已經養出了孟子所言的浩然之氣嗎？