從來都說秦漢、秦漢，其實這麽連著說很不恰當，因為秦、漢不是緊連著的，中間有斷代。
秦二世三年（公元前207年）年底，趙高謀殺了二世胡亥，接著秦始皇的侄子子嬰又殺了趙高。但是這個時候，咱們開頭說的那個劉三兒已經領兵突破武關，逼近秦都鹹陽了。所以子嬰再不敢稱秦三世，而是退一步稱秦王，希望可以靠著歸還關東諸侯的土地來苟延殘喘——也就是說，這個時候秦朝已經沒了，可漢朝還遠沒有建立。
子嬰當秦王才四十六天，劉三兒就殺進鹹陽，滅掉了秦國，但他也沒能趕緊把漢朝建立起來。一個多月以後，項羽率領諸侯聯軍進入鹹陽，宰了子嬰，然後把劉三兒趕去西邊兒的窮鄉僻壤，封他做漢王。漢王當了整整四年，劉三兒才終於稱帝，建立漢朝，史稱西漢。所以說，秦、漢之間有將近五年的空白期，曆史上叫它“楚漢相爭”，其實啊，也可以叫它“西楚朝”。
且說漢王二年（公元前207年），這時候劉三兒大概已經改名劉邦了，他正在跟名義上的天下共主、西楚霸王項羽連番惡戰。
劉邦這時候還見不著勝利的曙光，不久前，他剛趁著項羽遠征齊地搞了場大突襲，打下了西楚的首都彭城，可是屁股還沒能坐熱，就被心急火燎趕回來的項羽殺了個屍積如山、血流成河，連老婆孩子都被敵人給逮了去，自己是連滾帶爬地逃回了關中。可是這位仁兄沒心沒肺，也不弄塊涼席掛塊苦膽找機會報仇，反倒優哉遊哉地躺在秦朝舊宮裏，晃著腦袋問部下：“這個……秦朝當年供的都是些什麽神哪？”
部下告訴他，秦朝祭祀的是四方天帝，青、白、赤、黃。劉邦皺著眉頭想了一會兒，說：“我聽說一共應該有五帝呀，這怎麽才四個？”大家夥兒都說沒聽說過，不清楚，劉邦說看來還有一個黑帝，得等著我這位真命天子來幫他建祠堂了。