一位文人曾在雜誌上戲謔地說：“上海的臨街牆壁，其形態有如地質分層，上麵總是糊滿了各色告示、標語、廣告，一張蓋住另一張，新舊不停交替，層層疊疊，大抵可以當成曆史書來讀。”
此刻方三響注視的這麵牆壁，便是一個完美的實例。
早已看不出本色的磚壁上麵，各種尺寸的大紙貼得橫七豎八，斑駁不堪。在最底層，依稀可以看到一張褪色的大紅紙，上書“熱烈慶祝抗戰勝利”字樣；在它上麵，疊著幾條“慶祝國府回遷南京”“堅決懲治漢奸行為”的標語。位於中央最醒目位置的，是一幅手繪海報，上麵寫著呼籲市民注意最近的霍亂疫情，菜食要燒熟，餐具要消毒，市民要主動施打疫苗雲雲，落款是六月十三日，也就是前天。
而在這海報的上麵，赫然還糊著一張豎條標語。這條標語的邊緣尚有糨糊的痕跡，應該剛貼出不久。沒有任何裝飾，白底之上一排簡潔的大墨字：“我們要工錢，我們要活命。”落款是滬西清潔工隊。
方三響正看得入神，陳叔信在旁邊拽了拽他的袖子，示意差不多要走了。他點點頭，夾緊腋下的化驗包，朝著強家角渡匆匆走去。
這裏乃是蘇州河在滬西周家橋一帶的老渡口，原來是為了方便附近農民出行而設的義渡。後來榮家在這裏建起了申新紡織廠，人口日漸興盛，強家角渡遂發展成一處專用碼頭。上海市三分之一的垃圾，都通過駁船沿蘇州河運至這裏，再轉運去滬西垃圾場填埋。
方三響和陳叔信剛接近強家角渡口，便聞到一股強烈的臭味。待得他們戴上口罩靠近，看到了一番驚人的場景。
隻見碼頭外的河麵上停泊著數條駁船，上麵堆滿了各色垃圾，無數蠅蟲縈繞其上，有如烏雲。而在碼頭邊緣，同樣堆滿了垃圾，幾乎要把整個渡口淹沒。在這些垃圾之間，是密密麻麻幾百名身罩布袍、頭紮麻巾的清潔工人，那袍子上還印著“滬西衛生”字樣。