付司青搖搖擺擺出了院門，書院裏的人卻大氣不敢喘，有幾個年紀小藏不住事的，已經在偷偷看林宛初的臉色。
林宛初心裏自然不大自在，但她秉性要強，這時候卻不肯表露出來，隻和書院院長說上幾句話，又帶著人回去忙碌了。
大家便紛紛散了，待身邊沒人的時候，林宛初才嘟了嘟嘴，放下手裏忙得差不多的活，慢悠悠地走到偏廳去倒茶喝。
她倒不是對宋清訣沒有信心，隻是付司青這般主動，令她心裏終究不安。
偏偏這個時候她的貼身丫鬟海棠終於氣喘籲籲跑了回來，一進門就快步走到她身邊，上上下下地看她：“聽說小姐被城主千金欺負了？”
海棠是回林府幫她取放在家裏的賬本的，林宛初沒想到這些流言竟傳得這般快，詫異道：“你自哪兒聽到的？”
海棠道：“在路上碰到小吉，他同我說的。”
小吉便是方才那個虎頭虎腦的小少年，他原本在書院打雜，因為愛偷偷蹭課聽，被宋清訣瞧見，將他收在身邊做了小侍，因他年紀小，這一回水災沒帶他出去，隻留他在書院裏幫忙。
這小吉得了宋清訣提拔，心裏很是感恩圖報，見宋清訣對待林宛初的模樣，心裏已經將她當作自家主子，平時就愛主動替她跑個腿傳句話，這回瞧見她受了委屈，怎麽可能藏得住心事。
林宛初又問道：“還未到午時，他連飯都沒有吃，跑到外麵去做什麽？”
海棠道：“我也問了，他氣呼呼的，看模樣是要去宋府的方向。我倒不怕別的，隻怕這件事傳開，再叫宋老爺和宋夫人聽見。您也知道，因小姐你這邊拖著，宋家那兩位長輩對咱家有些意見呢，這回城主小姐如此張揚，隻怕宋老爺再借著此事排揎咱們家。”
她一說起這個，林宛初便有些赧然。本朝慣例，女子過了及笄，便可以成婚論嫁，但一來林老爺心疼女兒，二來林宛初自己也覺得太過匆忙，便同宋家商量著晚上一兩年，待兩人處得熟了，再辦婚嫁。