國名：郯（炎）
方位：今山東郯城
姓：嬴
建立：遠古時期
滅亡：前414年滅於越王朱句
主要人物：郯子、郯子鴣
在儒家經典《二十四孝圖》裏有三個君王，其中“孝感動天”的虞舜和“親嚐湯藥”的漢文帝廣為人知，另外一個“鹿乳奉親”的郯子卻鮮為人知。郯子，是春秋時期郯國國君，“子”不是他的名字也不是對他的尊稱，而是代表他蠻夷國君的身份，他的名字已經失傳了。更為難得的是，這位國主不僅是大孝子，也是大學者，居然還做過聖人孔子的老師。那麽，郯國是怎樣的一個國家，郯子又是一個怎樣的國君呢？
郯，在金文中作“炎”，有人因此認為炎帝就是郯國的始祖神。實際上炎帝是西羌始祖，炎帝、黃帝之稱來自五行說，和郯國、黃國（均為嬴姓）無關。蚩尤打敗炎帝後也一度被稱為炎帝，精衛就是蚩尤之女，但這是來自後人的追述，蚩尤是九黎國君，和郯國恐怕沒有聯係。郯國與秦國、徐國一樣，是東夷少昊之後；立國在現在的山東江蘇交界，都城在今天的山東郯城。
郯國在西周的資料非常少，僅有兩件青銅器令簋和召尊可以透露若幹信息。原來周公東征後，郯國降服於周王朝。因為郯國處於山東與江淮之間，東向大海、南麵強徐、北控諸夷，地理位置非常特殊，所以成為西周一個重要軍事據點。大概周昭王（成王孫子）時代，昭王曾經從郯國出發進攻徐國；大臣伯懋父（衛國國君康伯）也長期以郯國為控製東夷的根據地，並且贈送白馬給大將召；後來這個召開著馬車征徐大獲全勝，所以製作了這個召尊來紀念領導賞馬一事。
春秋時期，周朝王室衰敗，郯國逐漸淪為北邊魯國（今山東曲阜）的附庸。前605年，郯國和鄰居莒國（今山東莒縣）不知道因為什麽事爭執起來，兩個大哥齊國和魯國出麵勸架，郯國識相地住手了，莒國卻還想動手，結果被魯國教訓了一頓。這段時期魯國和郯國關係非常好，魯還把公主嫁給了郯君；但後來不知道什麽原因郯君把老婆趕回娘家了。之後吳國興起，郯國又一度歸附吳國，但又被魯國聯合晉國、邾國爭了回去；前526年，齊國南下降伏徐、莒、郯，但郯君轉個身又朝拜魯君去了。