崇禎皇帝憋了好幾天，自認為想出了一個好主意。於是他決定召開一個會議，商討一下群臣普遍關注的和談問題。
崇禎皇帝看看兩邊的文武大臣，該來的都來了，於是說：“這些天，諸位對和談一事議論紛紛，主戰主和，公說公有理，婆說婆有理，莫中於是。今天把大夥召集來，就是想集思廣益地研究一下。是戰是和，今天必須做一個了結。但前提是，必須尊重我國的經濟和軍事的實際情況，既不能不切實際地紙上談兵，又不能敷衍了事人雲亦雲。”
幾個給事中搶先發言。他們依然不看崇禎皇帝的臉色，也不考慮政府的實際情況，高談議和就是喪權辱國，就是愧對列祖列宗，就是……大道理講出一馬車，夠15個人聽半個月的。
崇禎皇帝哪有心思聽這些啊？他一個勁兒地給內閣首輔周延儒遞眼色。
在今年大年初一，君臣開民主生活會的時候，對於議和，盡管崇禎皇帝沒有明確表態，但話裏話外也表露過，隻要明、清停戰，他是能接受議和的。他對陳新甲說可款則款時，朝臣之首周延儒也在場。
今天崇禎皇帝開這個會，公開要求群臣對議和表態，就是希望在朝中擁有極大威望的周延儒能站出來，帶頭正視現實，改變以往反對議和的立場，並奏請與清政府議和。這時，崇禎皇帝借坡下驢，在萬般無奈的情況下順應臣意，讓已經進行的秘密和談變得名正言順，正大光明。
遺憾的是，崇禎皇帝肚子裏的蛔蟲、對聖意言聽計從的周延儒，今天對崇禎皇帝的暗示毫無反應。自從開會開始，周延儒就對會議的議題表現得異常冷淡。他站在下麵，低著頭，一言不發，甚至都不看崇禎皇帝一眼。
在這裏，我們有必要對周延儒這個人，做一個詳細的交代。
周延儒，字玉繩，號挹齋，1593年出生在宜興，也就是現在的宜興市宜城鎮。