機會在於發現，更在於把握。
有一個人，在皇太極第二次入朝作戰中，把握住機會，成為皇太極賞識的人，並從此飛黃騰達，逐漸成為大清官場上重量級人物。
這個人，就是鼇拜。
皇太極即位後，重用費英東家族的人。但是，鼇拜的父親偉齊的能力，與費英東無法相提並論。因此，鼇拜受父親的連累，一直沒有獲得很好的發展機會。
鼇拜在家排行第三，自幼喜歡舞刀弄槍，騎馬射箭。可是，一沒人推薦，二沒人重視，能征善戰的鼇拜隻能宅在家裏，無所事事。努爾哈赤、諸貝勒的兒子們，即使比鼇拜還小，能力還差，也都已經聲名顯赫，升官發財了。
鼇拜22歲時，他從明國邊界活捉30名漢人，5名蒙古人，32口牲畜，這才引起皇太極的注意，命其在身邊當侍衛。
鼇拜在皇太極身邊，工作上勤勤懇懇，服務上兢兢業業。在皇太極稱帝後，後金官員普遍晉升，鼇拜也借光晉升為鑲黃旗巴牙喇章京。
皇太極入朝作戰，鼇拜擔任皇太極的護駕侍衛，保衛皇太極的人身安全。在戰場上，皇太極見識了鼇拜一不怕苦、二不怕死的工作作風。
皇太極班師回沈，處理完朝鮮歸降事宜之後，想起碩托攻打皮島之事。從2月末到現在，已經1個月有餘，碩托率領的清軍在皮島也沒有多大進展。看來這個碩托，難堪大任。
皇太極為什麽這樣惦記皮島呢？皮島究竟是怎樣一個島呢？
皮島位於鴨綠江口外，距朝鮮及遼東半島都很近，是一個戰略要地。當年，後金政府占領遼東全境之後，明將毛文龍以此島為根據地，在後金後方開展遊擊戰，與關外袁崇煥遙相呼應，互成犄角之勢。
正是受皮島毛文龍的牽製，致使努爾哈赤、皇太極不敢專心對明政府用兵。隻要後金軍進逼關內，毛文龍便出島騷擾遼東，讓後金人首尾難顧。