在晚清曆史上，翁同龢絕對是符合戈登“斬首論”的人物。他高調愛國，動輒以對外開戰標榜自己。每到關鍵時刻，卻將個人私欲淩駕於國家利益之上。同僚李鴻章、榮祿，乃至慈禧和光緒帝，最後都因此離他而去。這位鹹豐六年的狀元，在內訌上也無人能出其右。
英國人戈登在“二十條箴言”中提到，“中國有不能戰而好為主戰之議者，皆當斬首”。
清朝時，每當有外交大事，總有這種“不能戰而好為主戰”的鷹派出現。載漪在八國聯軍入侵中國之前力主開戰，而對這場戰爭的勝利，他寄希望於“刀槍不入”的義和團。後來有人責問，為何義和團法術不靈？以他為主的主戰派推脫說，洋人以穢物破解，故施行無效。其實，使用穢物是義和團的“砂鍋照”熱衷的戰鬥方式。
在晚清曆史上，翁同龢絕對是符合戈登“斬首論”的人物。他高調愛國，動輒以對外開戰標榜自己。每到關鍵時刻，卻將個人私欲淩駕於國家利益之上。同僚李鴻章、榮祿，乃至慈禧和光緒帝，最後都因此離他而去。這位鹹豐六年的狀元，在內訌上也無人能出其右。
人們大多認同翁同龢的優點：他是清廷官僚重臣中少有的清廉分子。自1856年會試一舉成名，直到1898年回籍，四十二年裏，翁同龢在京師曆任戶部侍郎、尚書，都察院左都禦史，也曾執掌刑部、工部，協辦大學士，加太子太保銜。翁同龢兩次入選軍機處，兼總理各國事務衙門大臣，光緒帝“每事必問同龢，眷倚尤重”。他直接參與了中法戰爭、中日甲午戰爭中清廷的最高決策。清代的一百一十四名狀元中，漢族大臣得入軍機處者僅有三人。
翁同龢的清廉難以稱奇。翁氏出身名門望族，兩朝帝師，家道殷實，不缺錢財。他本人是南派清流領袖，習慣了作為裁判而不是運動員出現在官場上。