據論證，1636年5月15日，是黃道吉日。皇太極把這一天定為改汗稱帝日。
前3天，皇太極吃齋食素。
5月15日，皇太極三更起床，洗3遍澡，換上皇帝的新製服。出門後，他騎著高頭大馬，在文武百官的簇擁之下，前往天壇祭拜。
天壇，設在沈陽德勝門外。
在距離天壇很遠的地方，皇太極為了表示虔誠，下馬，畢恭畢敬地站在一旁。
皇太極打量這塊神聖之地。這是一塊呈長方形的場地，非常寬敞。天壇設在場地中央，四麵均有台階。壇上擺放在巨大的香案，上鋪黃色綢緞。寫著“上帝”的神位，擺在香案中央，神位前有一個巨大的香爐。
諸位貝勒、大臣分為東西兩列，嚴肅地站在天壇兩側。
大貝勒代善為首，接下來是濟爾哈朗、多爾袞、多鐸、嶽托、豪格、阿巴泰、阿濟格等貝勒。
接著是揚古利、譚泰、拜因圖、葉克舒、葉臣、阿山、伊爾登、達爾漢等大臣。
再往下是蒙古八大固山額真，六部大臣、都元帥孔有德、總兵官耿仲明、尚可喜、石廷柱、馬光遠等。
往後是蒙古16部49名貝勒。
其他官員按各旗位置排列。
兩位朝鮮國王的代表，在外賓位置站立。
整個場地，莊嚴、神聖、肅穆。在場的每個人，都以虔誠之心，期待著大典儀式的開始。
此時，天色大亮。天氣晴朗，東方一片朝霞。兩名滿、漢司儀來到皇太極的麵前，引領他來到壇前，沿階緩步而上。
在神位前，皇太極挺身站好。隨著讚禮官一聲“上香”，皇太極在案前跪下，從司儀手裏接過香，連上3次。接著，皇太極再按著上麵的程序，分別把帛、裝滿酒的爵恭敬地放在香案之上。
敬獻完畢之後，祝官手捧祝文，登上天壇。皇太極按儀式程序要求，接過祝官手裏的祝文，麵向西北跪下，高聲誦讀祝文：