為了成功，你能付出多少呢？如果能轉變心態，一時的蟄伏、隱忍，恐怕是代價最小、最能讓敵人對你放下戒備的高招。
公元前494年，吳國打敗越國，勾踐被圍困在會稽山上。一時間，無路可退，擺在他麵前的隻有兩個選擇：一個是投降，成為吳國的俘虜；另一個是自刎，以保留所謂的清白之身。
當時，大夫文種建議勾踐投降。正所謂留得青山在，不怕沒柴燒，並且讓勾踐買通吳國的大臣伯嚭，讓他到吳王麵前遊說，求得吳王夫差的手下留情。隻要能夠留住性命，就還有報仇的機會。
經過伯嚭的一番勸說，吳王夫差最終決定不滅越國，隻是把勾踐帶到吳國當奴隸。
勾踐在吳國的奴隸生活一過就是三年。為了取信夫差，在他病了的時候，勾踐竟然為他嚐糞便的味道，來判斷病症所在。夫差出去遊玩的時候，勾踐就像侍從一樣幫他牽馬。經過勾踐的不斷努力，夫差終於認為勾踐已經徹底被自己打怕了，再也沒有了反抗的勇氣，於是就把他放回越國。
回到越國的勾踐搭了一間草房，把蛇的苦膽懸在床邊，每天都要品嚐，讓自己記住在吳國受過的苦難。不僅如此，勾踐睡的**也鋪滿柴草，讓自己永遠記得所受的恥辱。
為了報仇雪恨，勾踐親身參與務農，和百姓同衣同食。很快，勾踐就得到越國百姓的愛戴。
勾踐讓文種主管政事，讓範蠡主管軍事。經過越國上下七年的努力，國力已經恢複到戰前的水平。
這時勾踐認為報仇的時機已經成熟，就想發兵攻打吳國。但出人意料的是，文種堅決反對，他認為現在起兵還為時尚早。文種說：“現在越國的兵力還沒有到可以和吳國相抗衡的地步，我們現在需要的就是等待機會，等待吳國和其他諸侯國發生戰爭，我們再坐收漁人之利。這才是上策。”