一棵樹如果孤零零地生長於荒郊，即使成活也多半是枯矮畸形；如果生長於森林叢中，則枝枝爭搶水露，棵棵競取陽光，長得參天聳立，鬱鬱蔥蔥。此種現象被稱為“森林規則”。
走近森林，會發現一個很奇怪的現象，森林裏的樹木絕大多數是直的，而且高度也相差不多。這是因為樹木為了爭奪可貴的生命資源—陽光，會把自己的生長狀態進行不斷的調整，盡量不分叉，盡量不彎曲，盡量不長在其他樹的陰影下。而那些長叉過多的、彎曲地長在其他樹下的樹，有可能因為能量供應不上長得虛弱而被蟲、藤等絞殺掉，成為其他樹的肥料。
為了爭奪必要的生命資源，保持與周圍環境一種和諧的競爭狀態，每棵樹都必須克服自身的弱點。正是這種競爭規則使我們看到的森林，總是又高又直，長得都差不多。這也可以看做是群體優勢。
“森林規則”對於人的成長具有借鑒作用。在一個良好的集體中，你會更快更好地成長，助你的事業更上一層樓。因為集體的良好環境，是人才成長的搖籃。一方麵自己要通過自身的學習、實踐和努力來加速素質的提高，另一方麵又要尋找良好的成長氛圍。在這樣的集體裏，會有多種激勵措施營造競爭向上的良好的集體氛圍，你在這種良好的集體氛圍裏長久熏陶，並能與同事進行良性的競爭，從而感受工作壓力，激發工作動力，釋放自己的全部潛能。
一位成功的企業家在作報告時，一位聽眾問：“你在事業上取得巨大成功的秘訣是什麽？”企業家沒有直接回答，而是拿起粉筆在黑板上畫了一個圈，隻是沒有畫圓，留下一個缺口。企業家反問道：“這是什麽？”“零”“未完成的圓圈”“未完成的事業”“成功”，台下的聽眾七嘴八舌地回答。企業家說：“這隻是一個未畫完的句號。你們問我為什麽會取得輝煌的業績，道理很簡單：我不會把事情做得很圓滿，就像畫個句號，一定要留個缺口，讓我的下屬去填滿它。”