馬太規則指的是：任何個體、群體或地區，在某個方麵(如金錢、名譽、地位等)取得了成功和進步，就會產生一種積累優勢，也就意味著會有更多的機會取得更大的成功和進步。
馬太規則是由美國科學史研究者羅伯特·莫頓在1973年正式提出的。莫頓用這一句話概括了社會中存在的一個普遍現象：好的愈好，壞的愈壞，多的愈多，少的愈少。在經濟學中，馬太規則反映了一種貧者愈貧、富者愈富、贏家通吃的收入分配不公的經濟現象。
《新約·馬太福音》中有這樣一個故事，一個國王在遠行之前，把三個仆人叫到跟前，分別交給三個仆人每人一錠銀子，並吩咐他們：“現在你們可以去做生意，等我回來的時候，再來見我。”國王旅行回來後召見了三位仆人，第一個仆人說：“主人，你交給我的一錠銀子，我做生意賺了10錠。”於是國王獎勵給他10座城邑。第二個仆人報告說：“主人，你給我的一錠銀子，我已經賺了5錠。”於是國王獎勵給他5座城邑。輪到第三個仆人報告時，這位仆人很得意地說：“主人，你給我的一錠銀子，我一直包在手巾裏存著，我怕丟失，一直沒有拿出來。”這位仆人本以為國王會誇獎他的誠實老實，但國王並沒有誇獎，反而命令第三個仆人把他的一錠銀子賞給第一個仆人，並且說：“凡是少的，就連他所有的東西也要奪過來。凡是多的，還要給他，叫他多多益善。”這就是馬太規則的宗旨。
這個故事中，原本三個仆人的財富都是一樣的，而最後卻相差懸殊。其實造成最終差距的是由兩個階段構成，第一個階段是國王回來前，他們都各自去做生意，這時的差距是他們自身的因素造成的；第二個階段則是國王回來後，國王對他們進行獎懲，這時的差距是外界原因所造成的。不過，我們要注意的是，第二階段所說的外界因素影響是建立在第一階段的結果基礎上的，而第一階段的結果又取決於自身因素，所以，開始的時候，自身的一點小差異導致了後來的差異，再後來，差異進一步放大，連鎖傳導導致馬太規則產生。