迷迷糊糊中，蘇大強嘟囔了一句：“好熱！”，他沒有醒過來，又沉沉地睡了過去。
蘇大強做了一個夢。
夢中，他是民國二十七年出生。他叫許大茂，他父親叫許富貴，他母親叫白素蘭。他有個姐姐叫許慧竹，有個妹妹叫許慧菊。一家人住在北平的一個三進三出的四合院裏，當然四合院裏還住著其他不少人家。
許大茂的父母是給姓婁的一個富商打工的。婁家的生意做的很大，婁老板娶過好幾個老婆，子女不少。譚雅麗是婁老板最小的一個老婆，她會做譚家菜，她的女兒婁曉娥是婁家最小的一個，也最受婁老板寵愛。婁老板還算厚道，給許富貴他們發的工錢不算少，給婁家打工的人都有條活路。那時候鬼子肆虐，物價很高，淪陷區的老百姓苦不堪言，每天生活在水深火熱之中，能有條活路就很不錯了。
許大茂十歲前的經曆很簡單，大多數都是在四合院中渡過。
他印象比較深的也就兩三件事。
第一件事，他小時候很少出四合院，他媽一直不讓他出去。因為那時鬼子控製了北平，他們到處燒殺搶掠、無惡不作，他父母不敢讓他出門，怕出事。許富貴還經常給他講鬼子殺人的事，他許大茂膽子小，更不敢出去了。
第二件事，許大茂小時候特別羨慕四合院裏一個胖胖的、叫何雨柱的男孩。何雨柱比許大茂大了三歲，是個孩子王，經常打的四合院裏的孩子們哭爹喊娘，許大茂也是經常被打的那個，所以許大茂渴望有一天能把何雨柱揍一頓。
雖然許大茂經常被何雨柱打，但許大茂還是忍不住去何雨柱家，因為那裏有好吃的。何雨柱的老子是個廚子，而且是個很有名的廚子，他在外麵經常給有權有勢的人做飯，經常往家裏帶很多好吃的。許大茂忍不住，就去何雨柱家和他搶吃的。雖然不少被何雨柱打，但起碼吃了不少。