何永言和何小六在鍾漢陽的帶領下，三個人快馬加鞭，一路風塵仆仆，趕到京西長辛店的火神廟時，天已經是黃昏了。此時滿天的夕陽下，風從南方吹過來，給人一種溫暖的感覺。
京西長辛店是一座曆史古鎮，這裏也是距離北京城最近的古驛站，何永言三個人行走在長辛店大街上，就看街上商賈旅客雲集，店鋪酒肆林立，無論打店歇腳的商客，還是進京趕考的儒生，或是窮困潦倒的乞丐，三教九流，五行八作，混雜其間，人來人往，車馬聲嘯，熱鬧非凡。
鍾漢陽帶領何永言和何小六穿過長辛店大街，來到了長辛店的火神廟。因為鬼麵佛呂大年和孟同、焦陽，以及他們帶領的五位洋人軍事教練和西洋武器彈藥都在火神廟裏。
火神廟位於長辛店大街中間路東，坐東朝西，山門是磚砌仿木結構拱券門三間，封護簷，歇山調大脊，筒瓦。門額刻有“敕建延祚善慶宮”石匾，雕二龍戲珠，走進廟內，廟內有天王殿三間。
大殿裏內側，鬼麵佛呂大年看到何永言一行三人風塵仆仆的進來，就要支撐著身體從**坐起來。一旁陪護的孟同和焦陽，也就趕緊抱起師父呂大年，並在他的後背上，墊起一個棉被。
何永言看師父的臉色還好，就匆匆忙忙抓住師父呂大年的一隻手，輕聲問道：“師父，身體好些了嗎？”
呂大年輕輕點頭道：“不要擔心我，快把忽魯不花的黑鷹客名單拿出來。”
何永言趕緊從懷內掏出貼身的一個布包袱，打開來，拿出那個綢布繡出來的象棋盤。呂大年仔細觀看其上的一副殘局，對陣雙方黑方是一個將，帶一匹馬一個卒，守在自己的界內。另一紅方是一個帥，帶領兩個兵，兵都已過河。
殘棋是兩方對壘，黑方就要被將死。
殘棋上的棋子，皆是一隻隻紐扣布團，分別被線繩穿在綢布棋盤上動移不得。