連褚在半月之後終於回來，傷得不輕，還好案子已經解決。師父找了宮內的禦醫來診
治，他們在屋外守了三天三夜，情況才有所好轉。她日日守著他煎藥喂水，連褚好起來，她卻消瘦不少。窗外晨風吹落一地白櫻，連褚從懷中掏出一隻玉鐲，在她泛紅的臉頰中戴在她手腕。“璧山產玉，那裏的姑娘都喜戴玉，我料想你應該也是喜歡的。”她望著他病色眉眼，似有春水落雨，多少年來，他一直是這樣溫柔而珍重地待她。她想，眼前這個人，哪怕是為了他死呢。
破舊城隍廟外的紫薇花開得正盛，小魚用花枝編了一個花環戴在她頭上，紫花覆在她耳鬢，清麗模樣也被修飾得灼豔。在被師父撿回去之前，她就跟隨難民宿在城隍廟，這麽多年過去，她仍會時常回來看望這些曾同甘共苦的朋友，以不算充裕的官祿接濟他們。小魚瞧見她腕間玉鐲，打趣道：“這不會是連師兄送你的定親之物吧？”她紅著臉不說話，兩人打鬧一會兒，她將腰間錦囊遞給小魚：“我先回去了，過些時日再來找你們。”看了看四周，“怎麽沒見到阿竹？”“她前幾日出門後一直沒回來，估計又找到什麽小手工活在做工，大約再過幾日就回來了。”
阿竹心靈手巧，時常能在富貴人家尋到一些手工活賺些銀兩，她未作多想，交代幾句便離開。不想幾日之後，小魚跑來找她，說阿竹至今仍無音訊，小魚去城中打聽也沒發現蹤跡，擔心阿竹出了什麽事，讓江臨想想辦法。
身為監察使，要在城中尋人哪怕對方藏身地下三尺也能被找出來，她立即動用監察司的耳目尋人，可幾日下來居然毫無阿竹的消息。若之前她還抱有一絲希望，如今已然絕望。連監察司都找不出來的人，她遭遇了什麽，江臨大概能猜到。
近日又有人狀告右相被監察使帶回私牢，她巡察時聽見那人在痛罵右相縱容手下私捕少女，將她們殘害至死，埋屍城郊。她在牢外站了很久，最終麵無表情離開。七月合歡開出絨球似的花，她在樹下坐了很久，依舊不能接受那聳人聽聞的行徑。若那是真的，那些無辜少女在死前經曆了什麽，她不敢去想。風裏傳來夏日花香，當紫衣翩翩的柳若歡悄無聲息出現在牆垣時，她似乎已經習慣。他朝她伸出手，金色晨光在他指尖綻放點點光芒：“小江臨，師叔帶你去看個有趣的東西。”