人的欲望會隨著時間擴大，無論是貪欲，還是玩欲。
當盛京無法再滿足皇帝的玩心，他終於將目光投到了更遠的地方。天宣八年，北蠻出兵大晉，五萬騎兵陳列邊境，戰報傳至盛京，當滿朝文武商討掛帥之人時，皇帝做出了親征的決定。
一如既往，當所有人都反對時，隻有我支持他，並且親自寫下一份詳細的作戰計劃以及出兵路線，深得聖心。
不日之後，皇帝率十萬大軍出發，高坐黑馬之上的他意氣風發，幻想著征戰沙場的驍勇。離京前，皇帝要命人監國，但京中已無皇家子弟，而我推薦了江城。
雖然江城一直與我作對，但因顧慮玉深，我並未打壓他，如今的他已從吏部禦史升為吏部尚書，足以在朝中獨當一麵。
自楊牧永獲罪後，卿相一位便一直空閑，而此次江城成為代卿相，在皇帝親征期間處理朝政。很多人為我這個決定感到震驚，我派官員更是反對，但聖旨在我的授意下仍舊發了下去，江城沒有任何推辭便接受了這個差事。
從盛京到邊陲，半個月行軍已令皇帝感到無比驚奇，他對我說：“顧淵，待朕此次凱旋，看朝中還有誰敢說朕無能。這大晉江山，必定會有朕一份戰功。”
但戰場不是兒戲，北蠻以勇著稱，騎兵更是無堅不摧，毫無作戰經驗的皇帝明顯不能應付。與北蠻的第一次交鋒，十萬大軍被五萬騎兵逼退十裏，若不是副將從側翼阻斷北蠻軍陣，恐會傷亡慘重。
皇帝有些氣餒，我告訴他勝敗乃兵家常事，保持常勇之心才是勝利的關鍵。在我的勸說下，皇帝再次重整旗鼓，下令命全軍休整，於半夜進行偷襲。
不少將領都勸阻他不要親自上陣，但為了挽回白日在戰場上丟失的威嚴，皇帝決心前往，令軍中士氣大增。
邊塞滿月，雲落無星。大軍在黑暗中悄無聲息地進發，皇帝緊緊地握著佩劍，他問我：“顧淵，你怕嗎？”