從京城到南荒之地，一路翻山越嶺，四名差役抱怨不已，怒氣全發在這些流犯身上。但自從雪斂上次威脅過差役後，仿佛起了作用，這些人欺軟怕硬，還真對她有所忌憚。
阿故常和雪斂擠在一起，此時也顧不上什麽男女之別，天寒地凍相偎取暖，他身上有淡淡的蓮花香，帶著少年的體溫像輕紗將她籠罩。
穿過禺山關後，茫茫雪山被甩在身後，前路便是真正的瘴癘之地，連眼前的景色都帶著幾分蕭條。禺山關以禺湖出名，他們停歇的驛站就在禺湖旁邊。冬日的禺湖結了冰花，冰麵上倒映出湖邊幾株枯萎的白楊樹。
阿故將飯菜裏的丁點肉末挑出來放進雪斂的碗裏時，堆滿積雪的路上傳來陣陣馬蹄聲。一群黑衣人來勢洶洶，轉眼就將驛站包圍起來。
雪斂抬眸淡淡地望了一眼，阿故已經一跟頭紮進身旁堆放的稻草中。屋外的差役正在和黑衣人說什麽，她走過去蹲在他麵前，問：“你在幹什麽？”
阿故的聲音有些顫抖：“他們是來抓我的。”
她又回頭看了一眼，不知為何眼底爬上一絲笑意，嗓音卻依舊淡然：“你已經是被判罪的流犯，為什麽還要抓你？”
阿故一陣沉默，黑衣人已經朝屋子走過來，稻草堆根本不能藏身，雪斂突然伸手將阿故一把提了出來。他目瞪口呆地看著她，她卻隻是漫不經心地替他拂去身上的稻草，用僅兩人能聽見的聲音道：“放輕鬆點，他們的目標是我，不要露出馬腳。”
話音剛落，黑衣人已經大步踏進來，開始一個個檢查流犯。走到雪斂身邊時腳步頓了一下，身邊的阿故似乎在發抖，她握住他的手。
隻是一頓，旋即邁開，直到黑衣人走出屋子，阿故長長地鬆了一口氣，兩人緊握的雙手全是汗意。他不好意思地抽出手在衣角擦了擦，又提起半截袖子遞到雪斂的麵前，結巴道：“你……你要不也擦擦？”