久未居人的庭院已經蒙上一層薄薄灰塵，高大合歡開出絨球似的花，她靜靜站在樹下，看著柳若歡忙裏忙外打掃了房間，又升了灶火煮麵給她吃。他挽著袖子，興致勃勃問她：“你喜歡什麽口味？辣一些還是酸一些？”她掏出鬼殺玉牌，扔在地麵，淡淡開口：“柳若歡，我要走了。”他似乎沒聽見，依舊忙著煮麵，隻是背對著她的背影在風中微微顫抖，好半天，極輕地笑了一聲：“合歡尚知時，鴛鴦不獨宿。小江臨現在是打算拋棄我嗎？”身後沒有回答，她不知什麽時候已經走了。一朵合歡從枝頭飄落而下，落在空無一人的庭院。他走過去將鬼殺玉牌撿起來，看著上麵江臨二字，隨後鄭重其事放進了懷裏。
城中淩霄依舊開得盛好，她悄無聲息潛進監察司，沒有人發現她。連柯等在屋內，她跪在他麵前，將回心丹奉上，顫抖的嗓音：“師父，徒兒幸不辱命。”他伸手接過來，目光複雜望著她：“你做得很好。”她埋著頭，淚意從眼角浸出來，像是突然卸下這些時日以來的沉重與難過，又變回曾經那個江臨。她告訴柳若歡，你沒有對不起我，那是真的。因一切的陷阱不過是因為她甘願上當，她需要一個不被懷疑的理由加入九冥堂，一個必須成為鬼殺的理由來獲得回心丹。一年前，連褚在璧山查案時與江湖門派交手，身中劇毒。回京之後禦醫診治三天三夜，出來後告知他們，劇毒已浸入心脈，無力回天，連褚大抵還有一年時間。他是她最心愛的人，也是師父最疼愛的獨子，他們怎能眼睜睜看著他死去。師父說，世上有一種藥可解萬毒，隻要能拿到它，連褚就一定能平安無事。那是九冥堂的回心丹。於是有了自願上當，假意背叛，她隻希望他能活著，哪怕自己淪落地獄，又有什麽關係呢。隻是有時在深夜裏，夢裏出現那個紫色的身影，他用一張顛倒眾生的臉望著她，令她難以安眠。連柯拿著回心丹離開，寬慰道：“我會讓褚兒服下解藥，你舟車勞頓，回去休息吧。”她仍舊跪在地上，抹了眼角的淚，咬著牙齒問他：“師父，阿竹是被柳若歡綁到右相府的沒錯，可其他那些無辜的女子呢？埋屍城郊的那些屍骨呢？”她抬頭看著他，這個她自小敬重的師父，嗓音裏的嘲諷連自己都不能相信：“這麽多