從旅館出來的香代子,為了確認膝蓋的狀態,在屈伸膝蓋。
“怎麽樣?還能走嗎?”神場問道。
蹲在地上揉著膝蓋的香代子,突然站起來,向神場微笑。
“我沒關係。你呢?”
這次換香代子擔心起神場來。
神場交替著抬起腳,轉動著腳踝。
“我也沒問題。”
神場和香代子昨天上午結束了四十五號劄所岩屋寺的參拜,今天前往下一個劄所淨琉璃寺。
今天是開始巡禮的第三十四天,時間也接近七月下旬了。已經走了大約八百公裏的距離。
岩屋寺是一座山嶽上的靈場,海拔高達七百米。
登上被大樹包圍的參道,就能到達聳立在巨大岩壁上的正殿。
從院內俯瞰的景色很壯觀。周圍群山上繁茂的綠色在閃閃發光,偶爾吹來的風很涼爽。神場一邊透過山間眺望著山腳下的城鎮,一邊想著,這就是日本的自然風光啊。
香代子也被景觀迷住了,深深地吐了一口氣,一副不勝感慨的模樣。
神場也不知不覺歎了一口氣,但是,這個歎氣的含義與香代子的有點不同。
一半是因為熱愛風景的美麗,一半是因為考慮到下山時的沉重心情。
在巡禮中,神場學到了兩件事:一是要隨身攜帶水,二是下坡時必須小心行走。
在街上到處都有的超市和便利店,在巡禮的路上有時可能連續幾十公裏都沒有一家,就連自動販賣機可能都沒有。徒步旅行,即使天氣寒冷也會出汗。更何況,對於神場二人來說,現在是夏季,如果忽視了補給水分,就會有中暑的可能。在不知道下次什麽時候可以補充水分的路上,如果發現商店或自動販賣機,最好多買一些備著。
關於道路的狀態,二人走過了平坦的道路、上坡、下坡、人工鋪設的道路、山路等各種各樣的道路,但神場發現最艱難的是下坡。在下坡時,體重會壓在腿上。比起上坡,腿承受的負擔更大。而且,從岩屋寺到淨琉璃寺,距離約二十八公裏,即使不休息順利地走也要花八個小時。再加上那座名為三阪峠的山峰,中途向右拐,會進入山路。這是一條被稱為“鍋割阪”的巡禮道,長長的下坡路綿延不斷,是著名的難關之一。