從華生倡導行為主義開始，在隨後的半個世紀，行為主義不斷發展、壯大，在心理學領域形成燎原之勢，被譽為繼精神分析學派之後、心理學中的“第二勢力”。行為主義之所以能風靡一時，廣為人們稱頌和讚譽，主要基於以下幾點：
一、行為主義奠定了心理學的科學地位
盡管行為主義各學派的理論有差異，但是其觀點仍然存在共同之處：實證研究是行為主義理論的基石，心理學隻能對外顯的、可以觀察到的行為進行科學研究。相比之下，人們頭腦內部的東西卻是我們肉眼所無法觀察的。像思想、願望、意圖等都是內隱的，隻能從行為去推知。因此，如果想要使心理學真正成為一門科學的話，必須從事行為的研究，拋棄對意識狀態的推論。正因為如此，行為主義非常重視概念的可操作性、實驗操縱以及變量的控製。與精神分析理論對人性敏銳的洞察力相比，行為主義以其客觀嚴謹的研究方法為心理學作為一門獨立的學科步入科學殿堂做出了卓越的貢獻，奠定了心理學的科學地位。
二、行為治療的實用性
在實用主義的影響和指導下，許多重要的行為治療方法才得以發展，如係統脫敏法、厭惡技術、代幣製等。這些較新、較直接的技術表明，心理治療不再是富裕的中上階層的專利。與其他學派的治療方法相比，行為治療有其獨特之處：第一，行為治療利用行為基準線和客觀標準來評估治療效果。而其他學派的治療方法通常是在沒有確定患者問題程度的情況下就開始實施治療計劃，所謂的治療成功隻是由治療者和患者共同認定的。第二，行為治療技術容易操作，治療周期短。一般說來，精神分析療法治療時間往往比較長，少則耗時數月，長的甚至幾年。與之相比，行為治療周期比較短暫，通常隻需要花費幾周時間。父母、教師、醫務人員等都能很快學會基本的治療方法，而且可以在治療師不在場的情況下，執行治療計劃。這就意味著，有更多的人可以在花費比較低的情況下接受治療，而這是大多數其他治療方法難以做到的。簡言之，雖然行為治療技術由於主張控製人類行為而引起人們對道德與倫理的爭論，但是從整體上講，行為治療對人們的幫助與貢獻是不可抹殺的。