人格心理學與心理學學科體係中的其他領域相比，在研究內容、研究策略和研究特征等方麵特點突出。
一、在研究內容上側重於人的心理差異
人格心理學並不以研究人類所具有的共同心理現象為主要研究內容，而是關注共同心理現象在每個人身上所表現出的差異性。最初發現並研究個體心理差異現象的是英國人高爾頓（Francis Galton，1870），他在測量人的顏色知覺、反應時和聽覺靈敏度等心理機能時發現了人與人之間存在的心理差異，從此開創了差異心理學。
人格心理學家們從差異心理學的視角來研究不同人的心理差異現象，探討人格差異現象的機製與規律。例如，記憶是一種普遍的心理現象，但在每個人身上的表現卻具有不同的風格。在記憶品質上，有人記憶敏捷，有人記憶持久，有人記憶準確，有人記憶過程中的信息提取力高；在記憶內容上，畫家擅長於形象記憶，數學家擅長於語義邏輯記憶，演員則擅長於情緒記憶，運動員擅長於運動記憶。由此可見，在記憶這一共有的心理功能中人們顯示出各自不同的特點。人格心理學家注重的就是這些個體的心理差異性，分析人們為什麽會表現出這些差異，這些差異表現具有哪些規律，它們會對人們產生什麽樣的影響，等等。弗洛伊德（Sigmund Freud，1856—1939）及後續研究者們非常重視內隱記憶在心理健康中的作用，特別是童年經曆的記憶對其之後生活的影響。人格心理學家不太會去關注記憶加工的過程，如何提高記憶效果等這些心理現象的共同規律，但他們要利用這些共同規律的知識來分析人們的差異性，他們研究的是記憶的個體加工風格。因此，人格心理學家研究的不是認知過程，而是認知風格。
其實，心理機能的共同特征與個體差異是在一個人身上表現出的兩種規律，二者相互交織在一起，共性中包含著個性，個性中體現著共性。