精神分析不僅是一種人格理論，更是一個係統治療精神疾病的方法。精神分析人格理論和精神分析療法之間的關係是非常緊密的。精神分析療法的原則是直接建立在精神分析有關人格結構和功能理論的基礎上的，而弗洛伊德又在治療來訪者的過程中發展他的人格理論。精神分析的誕生直接推動了以心理觀點來研究和了解精神病理的實踐。現在，以精神分析的理論為取向的精神分析心理治療已經成為了現代精神醫學及心理治療工作者最廣泛運用的治療方法之一。
一、臨床領域
精神分析療法的原則在於，通過治療師的分析解釋，幫助來訪者了解自己內心的症結所在，即潛意識中的欲望、動機等，體會病理與症狀的心理意義，並經指點與解釋，讓病人獲得對問題的領悟，繼而改善自己的行為模式，從而解除精神症狀，促進人格的成熟與發展。
圖2-7 弗洛伊德的治療室
（一）個體心理治療
早期傳統精神分析的實施方法是讓病人躺臥在沙發上，谘詢師處於來訪者的身後，脫離來訪者的視野範圍，這樣來訪者可以更加無拘束地表達自己內心中潛意識的想法。通常來訪者需要多次、曆經數年的谘詢，可以說是非常費時的。近年來的精神分析方法，運用經典精神分析的原則和理念，采用現代的谘詢模式，可以在數月內短期治療。精神分析正在逐漸走向實用、普遍和有效。
（二）兒童治療
精神分析作為一種治療技術，最早用於治療成人神經症。弗洛伊德對於第一例兒童病人“小漢斯”的分析，開啟了兒童分析的先河。此後，經過克萊因和安娜·弗洛伊德等人的發展，不僅使精神分析的發展更上一個新的台階，而且也將兒童精神分析作為一門學科創建了起來。
兒童分析主要采用遊戲治療作為取代自由聯想的一種心理治療技術。遊戲治療主要有三個作用：第一用作與兒童建立分析性關係的一種方式，第二用作觀察的媒介和分析資料的來源；第三用作導致兒童頓悟的工具，即兒童透過分析者的解釋，可以頓悟到自己的潛意識。