鴉片案之賠款割地，戰敗以後事也。所異者，當時歐亞交通之難，兵艦炮械亦遠非後來堅利之比，中國以毫無設備而敗。若稍講設備，則如林、鄧之辦海防，亦頗使英人卻顧。惟海岸線長，不能得複有如林、鄧者二三人。又奸壬在內，始以忌刻而欲敗林，繼則務反林之所為，並譴及力能卻敵之鄧，乃至並譴及禦敵獲勝之達洪阿、姚瑩。此皆滿首相穆彰阿所為，而漢大學士王鼎至自經以屍諫，請處分首輔，而為首輔所抑，竟不得達。林則徐褫職，裕謙奏請入浙勷辦，則必令遠戍伊犁，惟恐其禦夷有效。王鼎再留則徐助塞河決，又力促其赴戍。鼎至以死冀一悟君，而卒為穆黨所厄。宣宗之用人如此！至歎息痛恨之伊裏布，卒倚其與英人情熟，使卒成和議。琦善既議斬而複大用，耆英則議和之後專任為通商大臣。蓋帝猶遵祖製，重任必歸滿洲。滿洲無非庸怯，帝亦以庸怯濟之，以乞和為免禍之至計，故口憾之而實深賴之也。王鼎屍諫之事，《國史》不載，私家紀之。《清史稿》乃直書於鼎傳，蓋據湯紀尚之《書蒲城王文恪遺事》、陳康祺之《郎潛紀聞》。康祺又取證於孫衣言之《張芾神道碑》，此亦道光間一大事。
湯紀尚《書蒲城王文恪遺事》：“樞相穆彰阿秉政，張威福，尤深嫉兩廣總督林公勳名出己上，乃巧構機牙，媒蘖其短，以觸上怒。由是林公罪廢，虎門防撤，海氛益熾。逮公還朝奏對畢，痛陳禦座前，力諍不可得。退，草疏請罪大帥，責樞臣。懷疏趨朝，待漏直廬中。燈火青熒，遽自縊暴薨。疏卒遏不上。朝野駭愕，事隱秘，莫測其端。……惜乎，公子孫下材，無以成公誌，使公之曲艱隱湣，卒幽隱而不彰也！”
吳增祺《清史綱要》：“道光二十二年五月己酉，大學士王鼎自殺，予諡文恪。鼎自河防歸，為遺疏數千言，極言穆彰阿等欺君誤國之罪，並薦林則徐可大用，遂服藥自盡。穆彰阿使人以危言怵其子，竟不得上。”