第一章 清史在史學上之位置
清之於史，自代明以來，未嚐一日不踐有史之係統。中國史之係統，乃國家將行一事，其動機已入史，決不待事成之後，乃由史家描寫之。描寫已成之事，任何公正之人必有主觀，若在發動之初，由需要而動議，由動議而取決，由取決而施行，曆史上有此一事，其甫動至確定，一一留其蛻化之痕跡，則雖欲不公正而不能遇事捏造，除故意作偽之別有關係者外，國事之現象，如攝影之留真，妍媸不能自掩也。有史之組織，清代明時未嚐間斷，故有史之係統未嚐差池。民國代清，獨未嚐留意此事，及今而始議保管檔案。保管檔案，乃抱殘守缺之事，非生枝發葉，移步換形，而皆使之莫可逃遁之事也。中國有史之係統，嚴正完美，實超乎萬國之上。由科鈔而史書，由史書而日錄，而起居注，而絲綸簿，清代又有軍機處檔。具此底本，再加種種之纂修，《實錄》又為其扼要，分之而為本紀，為列傳，為方略，為各誌各表，史已大備。易代後就而裁定，其為史館自定者無幾矣。《清史稿》即就此取材，故大致當作《清史》規範。而其原件之存在，因印刷之發達，流布尤多。故以此太宗史料歸納之為《清史》。而此《清史》之在史學上位置，必成正史，則無可糾駁矣。
近日淺學之士，承革命時期之態度，對清或作仇敵之詞。既認為仇敵，即無代為修史之任務。若已認為應代修史，即認為現代所繼承之前代，尊重現代，必並不厭薄於所繼承之代，而後覺承統之有自。清一代武功文治，幅員人材，皆有可觀。明初代元，以胡俗為厭，天下既定，即表章元世祖之治，惜其子孫不能遵守。後代於前代，評量政治之得失，以為法戒，乃所以為史學。故史學上之清史，自當占中國累朝史中較盛之一朝，不應故為貶抑，自失學者態度。