一、西夏的建立[1]
晉時赫連勃勃稱夏王，築統萬城，公元431年，北魏滅其國，先改統萬城為統萬鎮，不久即改為夏州（今陝西橫山）。隋改置朔方郡於此，唐複為夏州，唐末拓跋思恭鎮夏州，子孫繼之，遂為西夏重要的政治、軍事、經濟、文化中心。
夏州是西夏政權的發祥地之一。唐僖宗時，黨項部首領拓跋思恭被朝廷封為夏州節度使，因平黃巢起義有功，一度收複長安，被賜姓李，封夏國公。從此拓跋思恭及其李姓後代以夏國公成為當地的藩鎮勢力。這支黨項羌武裝也被稱為定難軍，其勢力範圍以夏州為中心，包括夏、綏（今陝西綏德）、宥（今陝西靖邊東）、銀（今陝西榆林東南）四州。
北宋太平興國七年（982年），趙匡義削藩鎮的兵權，執掌夏州政權的李繼捧率領族人首領二百七十餘、民戶五萬餘帳投附宋朝，言“其諸父、昆弟多相怨，願留京師”。宋太宗授李繼捧為定難軍節度使。隨後，李克文、李克憲也歸附宋朝，宋派官兵占領了夏、綏、宥、銀四州。
李繼捧的族弟名叫李繼遷反對附宋，他率部奔往夏州東北的地斤澤（今內蒙古鄂爾多斯市鄂托克旗），聯絡黨項其他部落，集合武裝，抗宋自立。雍熙元年（984年），夏州尹憲和都檢使曹光實率精騎夜襲地斤澤，俘獲李繼遷的母親、妻子，李繼遷隻身逃至夏州北黃羊平，召聚番眾，壯大力量，同時與野利等豪族通婚，建立反宋聯盟。雍熙二年（985年）二月，李繼遷誘殺曹光實，攻占銀州（今陝西米脂縣西北）。四月，宋派李繼隆出兵討伐，李繼遷棄銀州而去。雍熙三年（986年），李繼遷遣使向遼請臣請婚，遼聖宗以宗室女為義成公主下嫁，授李繼遷為定難軍節度使，都督夏州諸軍事。淳化元年（990年），遼冊封李繼遷為夏國王。