第一章 開國
中國自三代以後，得國最正者，惟漢與明。匹夫起事，無憑借威柄之嫌；為民除暴，無預窺神器之意。世或言明太祖曾奉韓林兒龍鳳年號，為其後來所諱言，此不考史實而度以小人之心者也。明祖有國，當元盡紊法度之後，一切準古酌今，掃除更始，所定製度，遂奠二百數十年之國基。漸廢弛則國祚漸衰，至萬曆之末而紀綱盡壞，國事亦遂不可為。有誌之人屢議修複舊製，而君相已萬萬無此能力，然猶延數十年而後亡。能稍複其舊製者反是代明之清，除武力別有根柢外，所必與明立異者，不過章服小節，其餘國計民生，官方吏治，不過能師其萬曆以前之規模，遂又奠二百數十年之國基。清無製作，盡守明之製作，而國祚亦與明相等。明主中國二百七十七年，清主中國二百六十八年。故於明一代，當措意其製作；措意明之製作，即當究心於明祖之開國。