宣宗時始開講學之風，公卿土庶，翕然信向，為天下是非標準，始於月川曹氏，前已言之。英宗時則有薛瑄。瑄有學行，人稱為薛夫子，初為山東提學僉事。王振問楊士奇：“吾鄉有可為京卿者乎？”士奇以瑄對，召為大理少卿。瑄至，士奇使謁振，瑄曰：“拜爵公朝，謝恩私室，吾不為也。”宣德中，瑄授禦史，三楊當國，欲見之，謝不往。至是士奇反欲令見王振，輔臣之仰振積威久矣。一旦會議東閣，公卿見振皆趨拜，瑄獨屹立，振知為瑄，先揖之，自是銜瑄。會指揮某死，振從子山欲強娶其妾，誣指揮妻毒殺其夫，處極刑，瑄辨其冤，三卻之，都禦史王文承振指，劾瑄故出人罪，振複諷言官奏瑄受賄，下獄論死。將行刑，振蒼頭忽泣於爨下，問故，曰：“聞薛夫子將刑也。”振感動，會兵部侍郎王偉亦申救，乃免。瑄係獄待決，讀《易》自如。既免，景泰間以薦起，曆官大理寺卿。蘇州大饑，貧民掠富家粟，火其居，蹈海避罪，王文以閣臣出視，坐以叛，當死者二百餘人；瑄力辨其誣。文恚曰：“此老倔強猶昔。”然卒得減死。英宗複辟，重瑄名，拜禮部右侍郎入閣。王文、於謙之獄，惟瑄力爭，為減極刑一等，得棄市。瑄見石亨、曹吉祥用事，歎曰：“君子見幾而作，寧俟終日！”遂致仕去，在閣數月耳。告歸後七年，天順八年卒，贈尚書，諡文清。瑄學一本程朱，其修己教人，以複性為主，充養邃密，言動鹹可法。嚐曰：“自考亭以還，斯道已大明，無煩著作，直須躬行耳。”有《讀書錄》二十卷，平易簡切，皆自道其所得，學者宗之。弘治中，給事中張九功請從祀文廟，詔祀於鄉。已給事中楊廉請頒《讀書錄》於國學，俾六館誦習，且請祠名，詔名“正學”。隆慶六年，允廷臣請從祀。